Vesmírna spoločnosť Jeffa Bezosa Blue Origin v posledných rokoch napredovala a dosiahla významné úspechy, vďaka čomu dostávala čoraz náročnejšie úlohy. Pri jednom z jej testov však došlo k nehode, ktorá môže poriadne skomplikovať viacero vesmírnych projektov.
Porucha počas testu doteraz najväčšej nosnej rakety Blue Origin, New Glenn, spôsobila taký silný výbuch, že na základni na Floride vznikli rozsiahle škody. Aj v najlepšom prípade sa môžu o niekoľko mesiacov oneskoriť všetky programy, v ktorých mala raketa New Glenn zohrať kľúčovú úlohu. Jedinou dobrou správou je, že katastrofa sa zaobišla bez zranení.
Príčina poruchy zatiaľ nie je známa. Už teraz je však isté, že okrem Blue Origin môžu v jej dôsledku utrpieť vážne straty aj NASA a Amazon. V prípade NASA sa môže ďalší lunárny program oproti pôvodným plánom posunúť o niekoľko mesiacov, zatiaľ čo Amazon bude musieť svoju satelitnú sieť Leo budovať podstatne pomalšie.
Nie je to prvý problém rakety New Glenn od Blue Origin v roku 2026, takú vážnu nehodu sme však už dlho nevideli. New Glenn možno v súčasnosti vypúšťať iba z jedinej štartovacej rampy. Tú výbuch poškodil natoľko, že podľa prvých odhadov odborníkov potrvá jej obnova dlhé mesiace. „Bol to veľmi ťažký deň, ale opravíme všetko, čo treba opraviť, a vrátime sa k letom,“ vyhlásil Jeff Bezos.
Podľa informácií, ktoré má k dispozícii Ars Technica, sa nosná raketa New Glenn v roku 2026 už nevráti do prevádzky. Raketa s najvyššou nosnosťou v ponuke Blue Origin by mohla opäť vzlietnuť niekedy v prvej polovici roka 2027. Spoločnosť však urobí všetko pre to, aby škody odstránila čo najskôr. Inžinieri sa medzitým nepochybne pokúsia nájsť aj riešenie, ktoré zabráni opakovaniu podobnej nehody.
Ničivý výbuch nastal počas testu súvisiaceho s prípravami na plánované vypustenie satelitov Amazon Leo. Spoločnosť mohla pri jedinom štarte dopraviť na obežnú dráhu 48 satelitov.
Amazon predtým s veľkým nadšením informoval, že vďaka rakete New Glenn v roku 2026 výrazne zrýchli rozširovanie svojej siete. Teraz však bude musieť vypracovať nový harmonogram, aby nejako nahradil zrušené štarty. Je možné, že Amazonu hodí záchranné koleso SpaceX.
NASA pritom v dňoch pred 30. májom oznámila, že sa s Blue Origin dohodla na doprave robotického lunárneho pristávacieho modulu na Mesiac pomocou rakety New Glenn na jeseň 2026. Tento plán sa však už určite nepodarí uskutočniť v pôvodnej podobe. Pristávací modul spoločne vyvinuli SpaceX a Blue Origin a má zásadnú úlohu v misii Artemis III, pretože astronauti by k nemu mali pripojiť kozmickú loď Orion, ktorou poletia do vesmíru.
„Kozmické lety neodpúšťajú chyby a vývoj nosných rakiet s vysokou nosnosťou je mimoriadne náročný. V spolupráci s našimi partnermi podporíme dôkladné vyšetrenie nehody, posúdime jej krátkodobé dôsledky pre misiu a vrátime sa k štartom rakiet,“ uviedol v súvislosti s nehodou riaditeľ NASA Jared Isaacman.
