SpaceX vstúpila na burzu a odvtedy musí pravidelne zverejňovať informácie o svojom hospodárení. Vďaka tomu vieme, že jedinou divíziou spoločnosti, ktorá prináša významné príjmy, je Starlink. Práve preto chce jeho sieť rozšíriť na desaťnásobok súčasnej veľkosti.
SpaceX podala americkej Federálnej komisii pre komunikácie (FCC) žiadosť o povolenie rozšíriť konšteláciu Starlink až na 100.000 satelitov.
Aktuálna žiadosť sa už týka výhradne vypúšťania a prevádzky satelitov Starlink tretej generácie. Toto obrovské množstvo satelitov by sa pohybovalo po dvoch blízkych obežných dráhach vo výškach približne 323–327,5 km a 473–477,5 km.
Spoločnosť sa na ne už istý čas sústreďuje predovšetkým. Konštelácia tvorená satelitmi Gen 3 (V3) umožní dosahovať prenosové rýchlosti na úrovni niekoľkých gigabitov za sekundu. Popri vysokých rýchlostiach má podľa spoločnosti ponúknuť aj „ultranízku latenciu“. Najvýraznejšie zrýchlenie môže prísť pri odosielaní dát, ktoré by vďaka zariadeniam novej generácie mohlo byť aj viac než 20-násobne rýchlejšie. Rastúca kapacita umožní spoločnosti bez problémov obsluhovať ešte viac ľudí po celom svete.
Podľa dokumentu chce Starlink popri bežných spotrebiteľoch, firemných zákazníkoch a štátnych inštitúciách obsluhovať už aj rýchlo rastúcu infraštruktúru umelej inteligencie. SpaceX predpokladá, že „na celom svete budú miliardy zariadení využívajúcich AI“, ktorých spoľahlivú prevádzku by mohol zabezpečovať Starlink. „Systém Gen 3 bude tvoriť komunikačnú chrbticu éry AI.“
Ako je známe, SpaceX chce nájsť aj spôsob, ako umiestniť dátové centrá na nízku obežnú dráhu Zeme. Spoločnosť má do budúcnosti veľa zaujímavých a ambicióznych predstáv. Vybudovanie siete so 100.000 satelitmi je len ďalším odvážnym plánom, ktorý sa raz možno uskutoční. Takmer určite to však nebude v podobe, v akej ho teraz spoločnosť načrtla a chce zrealizovať.
Aj keby Starlink teraz nedostal zelenú, nemusí svoje plány brzdiť. Povolenia, ktoré spoločnosť získala v minulosti, jej totiž ešte dlho postačia. Minimálne do dosiahnutia 15 tisíc aktívnych satelitov sa nemusí obávať, že narazí na obmedzenia, a vyčerpanie tohto limitu môže trvať ešte roky. Povolenie na 100.000 satelitov by tak malo momentálne skôr symbolický než praktický význam. Poslúžilo by na posilnenie dôvery investorov a zvýšenie ceny akcií SpaceX.
Životnosť satelitov Starlink je obmedzená a ani táto technika nie je nezničiteľná, takže sa stáva, že z nejakého dôvodu prestanú fungovať. Odborníci zo SpaceX ich zvyčajne nechajú vstúpiť do zemskej atmosféry, kde takmer úplne zhoria. V prvom polroku 2026 sa takto skončila služba najmenej 260 satelitov Starlink.
Z „vyradených“ satelitov patrilo 176 ešte do prvej generácie, 84 však už bolo z druhej generácie. S tými sa teda spoločnosť pravdepodobne musela rozlúčiť pre technickú poruchu. Známe je aj to, že na obežnej dráhe Zeme sa v súčasnosti nachádza najmenej 349 nefunkčných satelitov, ktoré čaká rovnaký osud ako spomínané zariadenia. Treba si uvedomiť, že medzi vyradením z prevádzky a zánikom satelitu uplynie určitý čas. Spoločnosť tieto kroky vo väčšine prípadov dôkladne koordinuje a vopred programuje. Satelity tak môžu okolo Zeme obiehať aj niekoľko týždňov, kým zhoria v atmosfére.
