V počte rozmiestnených družíc Amazon výrazne zaostáva za SpaceX, no podľa všetkého sa snaží zrýchliť tempo. Najnovšie správy naznačujú, že už uvažuje o širšej ponuke služieb a so svojou sieťou má ešte ambicióznejšie plány.
Amazon v dňoch pred 28. júlom podal americkej Federálnej komisii pre komunikácie žiadosť, ktorou chce pripraviť pôdu na budúce rozšírenie družicovej konštelácie Leo. Ak uspeje a dostane zelenú, svoju sieť bude môcť rozšíriť približne o 5.105 družíc nad rámec už povoleného počtu.
Amazon pôvodne získal od FCC povolenie na umiestnenie 3.236 družíc na nízku obežnú dráhu Zeme. Stalo sa tak v júli 2020, teda pred šiestimi rokmi. Ak všetko pôjde podľa plánov, mohol by celkovo vypustiť už 8.341 družíc.
Spoločnosť si povolením pripravuje pôdu ďaleko do budúcnosti, keďže k vyčerpaniu súčasného „limitu“ má zatiaľ veľmi ďaleko. Amazon sa do rozširovania siete Leo naplno pustil až v roku 2026 a podľa najnovších júlových informácií sa počet jeho družíc na obežnej dráhe Zeme ešte len blížil k 400.
Spoločnosť plánuje vyvíjať pokročilejšie družice s čoraz širšími možnosťami využitia. V novej žiadosti predloženej Federálnej komisii pre komunikácie už uviedla, že chce ponúknuť aj technológiu umožňujúcu priamu komunikáciu so smartfónmi a ďalšími zariadeniami IoT.
V budúcnosti chce spoločnosť priamo do zariadení poskytovať hlasové, dátové a komunikačné služby vrátane odosielania správ a tiesňových volaní. Amazon uviedol, že v záujme stabilnej expanzie plánuje spolupracovať s mobilnými operátormi. Chce s nimi teda uzatvárať zmluvy na pokrytie miest bez mobilného signálu. V podstate sa usiluje dosiahnuť to, čo už Starlink uskutočnil s T-Mobile a na medzinárodnej úrovni aj s ďalšími operátormi.
Ako základ pre tieto plány Amazon už skôr oznámil akvizíciu spoločnosti Globalstar. Tá prevádzkovala len veľmi malú družicovú sieť, no práve s ňou mal Apple uzatvorenú zmluvu na zabezpečenie satelitnej komunikácie dostupnej v iPhonoch. Amazon akvizíciou v plnom rozsahu prevzal aj partnerskú zmluvu s Apple. S cupertinskou spoločnosťou sa dohodol aj na rozšírení služieb a ich možností.
Budúce družice Leo budú aktívne využívať frekvenčné spektrum, ktoré používal Globalstar. Z podania tiež vyplynulo, že jeho súčasťou je žiadosť o využívanie frekvenčného pásma družicovej siete Iridium mimo Spojených štátov. Podľa špekulácií by za tým mohol byť obchodný krok, ktorého podrobnosti vyjdú najavo až neskôr.
Amazon Leo bude môcť vďaka rozširovaniu ponúkať čoraz viac služieb a zvyšovať ich kvalitu. V nasledujúcich rokoch chce vypúšťať na obežnú dráhu čoraz väčšie počty nových družíc. Zatiaľ sa sústreďuje na poskytovanie širokopásmového prístupu na internet, ktorý sa snaží sprístupniť čo najširšiemu okruhu používateľov. Amazon doteraz zdôrazňoval, že nemieni priamo súperiť so Starlinkom, no už teraz je zrejmé, že časom sa tieto dve siete celkom určite dostanú do priameho konkurenčného boja.
