Amazon začal v roku 2025 so zavádzaním satelitnej sieťovej služby Leo, no v poslednom čase sa mu nedarí napredovať. Zdá sa však, že SpaceX dokázal vyburcovať k ešte väčším výkonom. Všetko tak momentálne nasvedčuje tomu, že namiesto prudkého rastu bude Amazon čoraz viac zaostávať.
Podľa najnovšej správy portálu The Verge sa Amazon dostal do slepej uličky. Výrazne k tomu prispela nečakaná havária rakety New Glenn aj vlastné problémy externých partnerov.
Od posledného úspešného vynesenia nových satelitov spoločnosti na obežnú dráhu uplynulo už viac než 12 týždňov. Začiatkom júla vyniesla nosná raketa Atlas V spoločnosti ULA (United Launch Alliance) 29 satelitov Leo. Amazon vtedy pôsobil veľmi ambiciózne, odvtedy je však okolo projektu ticho. The Verge sa preto rozhodol zistiť, čo sa s Leom deje.
Amazon v súčasnosti prevádzkuje v rámci projektu Leo celkovo 396 satelitov. Jeho rozbeh bol sľubný, no teraz sa rovnako rýchlo vzďaľuje od pôvodných plánov. SpaceX už dostala na obežnú dráhu viac než 11.000 satelitov Starlink, pričom ešte ani všetky nie sú v prevádzke. Tempo oboch spoločností sa prakticky nedá porovnať: len od 2. júla bolo vypustených 552 satelitov Starlink, zatiaľ čo Leo sa vôbec nerozrástlo.
Podľa najnovších informácií je hlavným problémom to, že z plánovaného harmonogramu nevypadla len nosná raketa New Glenn, ale aj ostatné možnosti.
Amazon si už skôr rezervoval viacero termínov štartov nosnej rakety Vulcan, ktorá má slúžiť ako „nástupca“ Atlasu V. Naraz by dokázala dopraviť na nízku obežnú dráhu Zeme viac než 40 satelitov Leo, ULA ju však zatiaľ nedokáže nasadiť. Ako sa ukázalo, americké vesmírne sily jej vo februári 2026 pre anomáliu motorov odobrali povolenie na štarty.
Okrem ULA uzavrel Amazon zmluvu aj s európskou spoločnosťou Arianespace, ktorá by na vynášanie satelitov poskytovala nosnú raketu Ariane 6 (A64) s vysokou nosnosťou. Pôvodná zmluva zahŕňala až 18 štartov, čo už samo osebe predstavovalo pre Arianespace veľmi dobrý obchod. Medzitým sa ich počet zvýšil na 24. Aj tu sa však objavil problém.
Ariane 6 by pri jednom štarte dokázala vyniesť 32 až 36 satelitov, no na jednom z jej komponentov sa vyskytol problém. Kým sa ho nepodarí odstrániť, jej lety zostávajú pozastavené. Vyzerá to pritom tak, že tento rok už nepoletí, pretože podľa vyjadrenia Amazonu budú jej štarty pozastavené do konca roka 2026. Čoraz viac to vyzerá, že ak chce Amazon ešte tento rok rozšíriť svoju sieť, môže sa spoľahnúť už len na SpaceX.
Kým sa Amazon trápi, SpaceX sa už odhodlala na historický krok. Na vynesenie satelitov Starlink na nízku obežnú dráhu Zeme použije Starship. Na palube tejto obrovskej rakety pritom nepoletia len tak hocijaké zariadenia: na obežnú dráhu sa s ňou dostane prvá várka satelitov Starlink V3. Starship ich vynesie celkovo 26, jej kapacita je však podstatne väčšia, takže v budúcnosti môže pri jednom lete dopraviť do vesmíru oveľa viac satelitov.
Satelity Starlink V3 budú po hardvérovej stránke podporovať prenosovú kapacitu pri sťahovaní až 1 Tb/s, zatiaľ čo kapacita pri odosielaní vzrastie viac než 20-násobne na 160 Gb/s.
Súčasné modely satelitov Starlink dokážu obsluhovať 192 prenosových lúčov pri sťahovaní a 144 pri odosielaní, zatiaľ čo Starlink V3 ich zvládne 2.048 v každom smere. Firemné aj domáce pripojenie tak bude môcť byť podstatne stabilnejšie, rýchlejšie a s nižšou latenciou. Podporované bude aj priame pripojenie mobilných telefónov Direct-to-Cell.
