V centrách galaxií sa nachádzajú supermasívne čierne diery, no tieto objekty sa vyskytujú aj inde. V dôsledku splynutí galaxií a ďalších kozmických interakcií sa niektoré supermasívne čierne diery môžu ocitnúť mimo ich centier. Nedávne príležitostné „hodovanie“ prezradilo polohu jednej takejto túlavej čiernej diery. Objekt sa nachádza v galaxii vzdialenej od nás 600 miliónov svetelných rokov. Väčšinu času je pre nás úplne neviditeľný. Našťastie však v pravý čas zachytil hviezdu a roztrhal ju, čím celému vesmíru oznámil svoju prítomnosť.
Takzvané slapové roztrhanie, označované skratkou TDE, dostalo názov AT2024tvd. Pozorovania teleskopov Hubble a Chandra umožnili vedcom pochopiť, čo sa vlastne stalo. Vedci doteraz pozorovali približne 100 udalostí TDE, no po prvý raz objavili prípad, ktorý nesúvisí s centrálnou supermasívnou čiernou dierou galaxie.
Aj táto hostiteľská galaxia má vlastnú centrálnu čiernu dieru. Jej hmotnosť dosahuje 100 miliónov hmotností Slnka a je 23-krát väčšia než hmotnosť čiernej diery v strede Mliečnej cesty. Udalosť TDE však nastala vo vzdialenosti 2.600 svetelných rokov od nej, čo naznačuje, že ju spôsobila oveľa menšia supermasívna čierna diera. Jej hmotnosť by sa mohla pohybovať okolo jedného milióna hmotností Slnka.
„AT2024tvd je prvou udalosťou TDE mimo centra galaxie, ktorú zachytili optické prehliadky oblohy. Otvára nám to úplne nové možnosti skúmať pri budúcich prehliadkach oblohy túto ťažko zachytiteľnú populáciu túlavých čiernych dier,“ uviedla v roku 2025 Yuhan Yao, výskumníčka z Berkeley a hlavná autorka štúdie, ktorá o udalosti informovala ako prvá. „Teoretickí fyzici v súčasnosti nevenujú udalostiam TDE mimo centier galaxií veľkú pozornosť. Myslím si, že tento objav podnieti odborníkov, aby hľadali ďalšie príklady tohto typu udalostí.“
Nová štúdia zverejnená v tomto roku potvrdila predbežný výsledok a priniesla istejšie poznatky o veľkosti tejto čiernej diery aj o jej túlavej povahe. Keď sa nejaký objekt dostane príliš blízko k čiernej diere, silná gravitácia ho začne naťahovať. Tento proces sa nazýva aj špagetifikácia. Pri udalosti TDE, keď sa hviezda premení na „špagetu“, sa plazma, z ktorej sa skladá, rozžiari a stane sa viditeľnou na viacerých vlnových dĺžkach.
Jav AT2024tvd bol pozorovaný pomocou zariadenia Zwicky Transient Facility (ZTF), ktoré funguje v Palomarskom observatóriu Caltechu. Výsledky ukazujú, že takto možno objaviť aj neviditeľné túlavé čierne diery. „Slapové roztrhania sú veľmi nádejným spôsobom, ako odhaliť prítomnosť hmotných čiernych dier, ktoré by sme inak nedokázali zaznamenať,“ uviedol Ryan Chornock, odborný asistent z Berkeley a člen výskumného tímu. „Teoretickí fyzici predpovedali, že musia existovať hmotné čierne diery ďaleko od centier galaxií. Teraz ich už pomocou udalostí TDE dokážeme aj nájsť.“
Otázkou zostáva, prečo sa táto hmotná čierna diera nenachádza v strede galaxie. Je možné, že kedysi sídlila v centre inej galaxie, ktorá s touto splynula. Následne ju buď vymrštilo z centra, alebo sa k nemu nikdy nepriblížila. V tejto galaxii sa nenašli dôkazy o splynutí galaxií, no môže dochádzať aj k menším splynutiam, po ktorých väčšina viditeľných stôp interakcie zanikne.
„Už teraz máme presvedčivé dôkazy o tom, že splynutia galaxií zvyšujú frekvenciu udalostí TDE. Prítomnosť druhej čiernej diery v hostiteľskej galaxii AT2024tvd však znamená, že táto galaxia v minulosti určite prešla splynutím,“ dodala postdoktorandka Erica Hammerstein, ktorá skúmala dôkazy o splynutí.
