Jedným z mýtov o Vikingoch je, že to boli špinaví, zanedbaní a zapáchajúci bojovníci. Archeologické nálezy však ukazujú pravý opak. V hroboch odkrytých v Škandinávii a na Britských ostrovoch sa pravidelne nachádzali hrebene, pinzety, nástroje na čistenie uší aj britvy. Niektoré pramene, napríklad Anglosaská kronika, dokonca zaznamenali, že Vikingovia sa v sobotu kúpali. Aj týmto prejavom svojej „márnivosti“ si získavali obľubu medzi anglosaskými ženami.
Pravidelná hygiena nebola vo vtedajšej Európe vôbec samozrejmosťou, a tak Vikingovia patrili medzi tých, ktorí o seba dbali nadpriemerne. Potvrdzujú to aj viaceré moderné výskumy. Napríklad práce britskej historičky Judith Jeschovej, ako aj výstavy a archeologické správy National Museum of Denmark zdôrazňujú, že osobný vzhľad a hygiena zohrávali vo vikinskej spoločnosti dôležitú úlohu. Obraz zanedbaného, špinavého barbara vychádza skôr z nepriateľského tónu neskorších kresťanských kroník a romantických zobrazení z 19. storočia než z historickej reality.
Temný svet vikinskej mytológie plný krutých a nevyspytateľných bohov a ťažkých osudových skúšok je pre herný priemysel už dlho vďačným námetom. Arctic Hazard chceli preniesť brutalitu aj duchovnú hĺbku severských legiend do takticky a akčne ladenej hry, v ktorej dostanú významný priestor aj komunita, príbeh a osud. Základom príbehu je známa schéma zrady a pomsty, ktorú poznáme aj z AC: Valhalla a ktorá rozhodne neprekvapí ničím novým.
Ďalší vývoj príbehu, ktorý inak ponúka množstvo zvratov a zaujímavých momentov, dobrodružstvá, budovanie dediny a jej komunity, prieskum okolia aj starosti našich spoločníkov už zanechávajú oveľa lepší dojem. Cítiť, že sa vývojári snažili čerpať aj z historicky hodnoverných prameňov. Nešetrili ani na kvalite dabingu a spracovaní prestrihových scén. Práve toto je azda tá časť Norse: Oath of Blood, vďaka ktorej hra pôsobí lákavo a pútavo na prvý aj druhý pohľad.
Rozvoj dediny a výroba výstroja sa odohrávajú v statickejšom rozhraní, v ktorom prideľujeme suroviny jednotlivým projektom. Takto osadu rozširujeme, zvyšujeme príjmy alebo získavame viac pracovnej sily. Pri ľuďoch, ktorí sa k nám pridávajú, je dôležité aj to, čo ovládajú „popri zamestnaní“, pretože práve oni mimo bojov plnia rozličné úlohy. Významné miesto majú remeselníci a ďalší špecialisti vrátane rybára a prieskumníka v jednej osobe, lovca, tkáčky či kováča. Väčšinou sú príliš cenní na to, aby nás sprevádzali do nebezpečných bitiek. Vďaka svojim poznámkam a komentárom však zostávajú živou súčasťou komunity a delia sa s nami o klebety, správy aj objavy.
Aj súbojový systém stavia na klasických základoch: ťahoch, schopnostiach a kombách, ktoré dopĺňajú rôzne triedy bojovníkov a zbrane. K dispozícii máme tanka so štítom a sekerou, stroj na zabíjanie s obojručnou zbraňou, berserka, lukostrelca aj kopijníka. Ich výstrojom a výberom schopností pri postupe na vyššiu úroveň môžeme do istej miery ovplyvniť, na čo sa špecializujú. Na bojisku záleží na pohybe, obrane aj obkľučovaní. Svoju úlohu má aj strkanie protivníkov do ohňa či do iných bojovníkov a používanie kopijí a sietí, ktoré nájdeme na bojisku a môžeme ich vrhať. Do rúk tak dostávame veľmi príjemný, mnohovrstvový a dostatočne komplexný systém.
Hlavní hrdinovia a kľúčové NPC, samozrejme, zomrieť nesmú – ich smrť znamená koniec hry. Ostatní bojovníci, ktorí sa k nám pridajú a stanú sa súčasťou našej komunity, však môžu celkom ľahko skončiť pod drnom, ak si na nich nedáme pozor. A niekedy aj vtedy, keď si ho dáme. Kritické zásahy vedia svoje obete poriadne zriadiť. Bojovníka, ktorý s 0 HP padne na zem, ešte môže postaviť na nohy spriatelená jednotka, keď príde na rad. Hra však v rámci celkom legitímnej taktiky rada našich ľudí dorazí ďalším úderom. V takom prípade ich už zachráni len načítanie uloženej pozície.
O hre s dobrou atmosférou, zaujímavým príbehom a pútavým súbojovým systémom je smutné povedať, že pri jej štarte zohrali najväčšiu úlohu Fenrirovo pustošenie a Lokiho výčiny. Okrem menších bugov sa množstvo hráčov sťažovalo na nefunkčné načítanie uložených pozícií a chyby hlásiace poškodené uložené dáta. Navyše sa už pomerne skoro v hlavnom príbehu, po 6–7 hodinách hrania, dá naraziť na chybu, pri ktorej sa časť nepriateľov na mape neaktivuje, takže ich nemožno poraziť.
Narýchlo vydaná aktualizácia 1.01 väčšine hráčov časť týchto problémov vyriešila, no niektoré otázniky, žiaľ, zostali. Ponúka sa aj otázka, kde bola pred vydaním kontrola kvality. Hra môže byť akokoľvek dobrá, no ak vývojári spoliehajú na opravy po vydaní, veľa hráčov sa ich už spravidla nedočká.
S najlepším úmyslom aj ja radím, aby ešte chvíľu počkali aj tí, ktorým je hra sympatická. V súčasnom stave totiž zrejme závisí len od šťastia, kto na akú chybu narazí. A je to naozaj škoda, pretože jednotlivé dieliky do seba dobre zapadajú. Bohovia však tvorcom Norse: Oath of Blood poriadne skomplikovali cestu a mám podozrenie, že vývojári si o problémy koledovali aj sami.
