Fámy sa potvrdili. Microsoft začal s rozsiahlym prepúšťaním a drastické zmeny mimoriadne tvrdo zasiahli divíziu Xbox . Z celkovo 3.200 prepúšťaných zamestnancov už 1.600 prišlo o prácu, ostatní by mali odísť do 30. júna 2027.
„Viem, že je to bolestivé. Tieto zmeny priamo zasahujú našich kolegov, ktorí do budovania XBOX-u vložili svoju tvorivosť, srdce aj dušu. Mnohí k nám prišli prostredníctvom akvizícií, ďalších sme prijali sami alebo nás oslovili z vlastnej iniciatívy, pretože milujú toto odvetvie a XBOX. Rozhodnutia zo 6. júla nijako nespochybňujú ich talent ani odhodlanie,“ napísala generálna riaditeľka XBOX-u Asha Sharma.
Podľa Ashy je súčasná obchodná realita pre XBOX hrozivá. Ziskové marže sú 3- až 10-krát nižšie než v porovnateľných spoločnostiach prevádzkujúcich platformy a vydávajúcich hry. K malej používateľskej základni sa navyše pridávajú čoraz vyššie prevádzkové náklady.
Do Game Passu a rozširovania portfólia investovali veľa, no neprináša im to taký zisk, aký očakávali.
V čase hardvérovej krízy teda musia konať, dať XBOX-u nový začiatok a prebudovať jeho portfólio.
„Od roku 2018 sme agresívne rozširovali portfólio našich štúdií, pričom počet hier, ktoré dnes v tomto odvetví vychádzajú každý mesiac, už prevyšuje súčet za uplynulých desať rokov. V súčasnosti nesúťažíme len s najväčšími vydavateľmi, ale aj s menšími nezávislými štúdiami. Nie je možné ani žiaduce, aby sme vlastnili každé skvelé nezávislé štúdio. Zistili sme tiež, že nie sme najvhodnejším zázemím pre každý typ štúdia. V priemernom roku sme na každom investovanom dolári prerobili 64 centov,“ napísala generálna riaditeľka.
Zmeny čakajú aj samotné štúdiá. Hoci prepúšťanie zasiahlo viacero tímov, našťastie nie všetci dopadli zle. Medzi šťastnejších patria Double Fine, tvorcovia hier Psychonauts, Costume Quest, The Cave a ďalších milých menších titulov, a Compulsion, ktoré stojí za hrami South of Midnight, Contrast a We Happy Few. Obe štúdiá sa totiž osamostatnia.
Ninja Theory a Undead Labs prejdú pod nového vlastníka. Oznámenie neuvádza, kto ním bude, isté však je, že Senua a State of Decay 3 zostávajú aktívnymi projektmi a ich vývoj pokračuje. Väčší otáznik visí nad osudom štúdia Arkane, s ktorým zatiaľ iba rokujú. Prepúšťanie zasiahlo takmer všetky tímy, no veľkých oznámených hier pre XBOX sa tieto udalosti nedotknú a ich budúcnosť je zaistená. Mojang a King navyše odteraz spadajú priamo pod Ashu, keďže práve tieto spoločnosti stoja za najpopulárnejšími videohrami XBOX-u.
„Prinášajú XBOX-u kľúčový geografický a demografický dosah a posilňujú to, čím sa na trhu odlišujeme,“ napísala Asha.
Zmeny čakajú aj riadiacu štruktúru. Na platformách pracuje o 40 % viac ľudí než počas generácie Xbox Series, hoci hráčska základňa výrazne klesla. Zložitá hierarchia spomaľovala reakcie a znejasňovala rozdelenie zodpovednosti, čo sa napokon prejavilo na kvalite služieb pre hráčov.
Počet úrovní riadenia znížia najviac na päť, a ak to bude možné, na tri.
Asha Sharma hľadí do budúcnosti s optimizmom. Všetky tieto zmeny sú podľa nej nevyhnutné na to, aby sa XBOX v budúcnosti stal väčšou a vo všetkých smeroch lepšie fungujúcou službou, ktorú budú s obľubou využívať miliardy hráčov.
