Jeff Kaplan, herný riaditeľ Overwatch, odišiel z Blizzardu ešte v apríli 2021. Na jeho miesto nastúpil Aaron Keller, ktorý sa mal s Overwatch 2 vydať na cestu vedúcu priamo do priepasti. Hoci sa Overwatch 2 odvtedy podarilo napraviť, Kaplanove najnovšie vyjadrenia objasňujú, prečo bolo OW2 také otrasné a prečo musel Aaron Keller stavať hrad z odpadu, ktorý zdedil.
Jeff Kaplan po niekoľkých rokoch prehovoril o svojom pôsobení v Blizzarde v podcaste Lexa Fridmana. Veterán, ktorý vo firme strávil 19 rokov, sa medzi hráčmi tešil veľkému rešpektu. Vedenie Activision Blizzard ho však nebralo vážne a vnímalo ho ako človeka, ktorý stojí v ceste jeho ziskom.
Podľa neho bolo jedným z najväčších problémov presadzovanie Overwatch League za každú cenu. Jeho nadriadení propagovali OWL tak vehementne, až sami uverili, že môže prerásť NFL. Hráčom, ktorí sa na to pozerali zvonka, bolo jasné, že to nie je možné. Športový systém postavený na amerických univerzitách nedokázal osloviť globálne publikum, no Activision Blizzard aj tak predával práva na účasť ešportových tímov za milióny dolárov. Liga sa v roku 2023 zrútila ako domček z karát a investované peniaze sa nikdy nevrátili. Podľa Kaplana síce OWL vznikla s dobrým úmyslom, vedenie však chcelo straty vykryť pretláčaním mikrotransakcií.
V súvislosti s pokračovaním naňho vyvíjali obrovský tlak. Obchodné vedenie pokukovalo po obchodnom modeli Fortnite a za každú cenu chcelo hru priebežne rozvíjanú ako službu, ktorá by zarábala milióny dolárov.
„Poslednou kvapkou, ktorá ukončila moju kariéru v Blizzarde, bol rozhovor v kancelárii finančného riaditeľa. Posadil ma a povedal mi konkrétny termín. Vtedy ešte išlo o rok 2020, neskôr sa to posunulo na rok 2021, ale v tej chvíli hovoril o roku 2020. Oznámil mi: ‚Overwatch musí v roku 2020 zarobiť sumu X a odvtedy musí každý rok prinášať pravidelné príjmy.‘ Potom mi povedal priamo do očí: ‚Ak nesplníš čísla, prepustíme tisíc ľudí a budeš ich mať na svedomí.‘ Za celú kariéru som nezažil väčšie ‚j*beme na teba‘. Ocitnúť sa v takej situácii bolo úplne absurdné,“ opísal Kaplan.
Tento finančný riaditeľ už údajne vo firme nepracuje, Kaplan však po tomto rozhovore odišiel. Veľmi ho zasiahlo, že musel odísť, no v záujme vlastného duševného zdravia nemal inú možnosť. Tím prevzal Aaron Keller, ktorý musel dať do poriadku OW2, pokračovanie vytvorené z donútenia, ktoré vývojári nikdy nechceli. Nemal to ľahké, no pomohlo mu Marvel Rivals, ktoré narušilo dominanciu Blizzardu v tomto žánri. Postupne tak dostal voľnú ruku pri tvorbe hry, akú chceli vývojári aj hráči.
