Waymo začalo vlani v Spojených štátoch výrazne rásť, k čomu čiastočne prispela aj Tesla, ktorá mu spustením služby Robotaxi vytvorila konkurenciu. Spoločnosť patriaca pod Alphabet zároveň neustále pracuje na tom, aby sa etablovala aj vo svete.
Medzinárodnú expanziu by mohla začať v Japonsku a Európe. Starý kontinent je veľmi rozdrobeným trhom, na ktorom spoločnosť najskôr vstúpila do Spojeného kráľovstva. Zaujímavé je, že Waymo si za hranicami USA hneď vybralo dve krajiny, kde autá jazdia po „nesprávnej strane“ cesty, čo pre jeho systém predstavuje ďalšiu výzvu.
V Londýne a Tokiu už prebieha skúšobná prevádzka. Po cestách jazdí niekoľko vozidiel a zbiera údaje, zatiaľ pod ľudským dohľadom a prevažne s manuálnym riadením.
V posledných týždňoch však vyšlo najavo, že Waymo už pracuje na zrýchlení európskej expanzie. Všetko nasvedčuje tomu, že chce svoju službu autonómnej prepravy cestujúcich spustiť súbežne vo viacerých krajinách.
Waymo Germany GmbH, Waymo France SARL, Waymo Netherlands BV, Waymo Iberia SL – pod týmito názvami si Waymo v uplynulých mesiacoch zaregistrovalo miestne spoločnosti v Nemecku, Francúzsku, Holandsku a Španielsku. Potrebuje ich na to, aby mohlo na jednotlivých trhoch začať podnikať. Waymo Iberia by pravdepodobne mohlo zastrešovať aj Portugalsko. Alphabet ani Waymo sa k veci nechceli vyjadriť. Nikto zo spoločnosti nepotvrdil plány na expanziu, no zakladanie nových firiem sa dá len ťažko vysvetliť inak.
Prvé kroky môže spoločnosť zvládnuť pomerne ľahko. Skutočne náročná časť však príde, keď bude chcieť autonómne taxíky reálne nasadiť do prevádzky. V každom novom regióne doteraz spusteniu plne autonómnej prevádzky Waymo predchádzalo veľmi dlhé obdobie testovania.
V tomto procese bude veľa závisieť aj od postoja úradov k robotaxíkom. Waymo si zatiaľ vedie veľmi dobre, no expanziu v žiadnom prípade nesmie uponáhľať, pretože tentoraz môžu byť skutočne v stávke ľudské životy. Jediné zlé rozhodnutie by navyše mohlo rozširovanie služby zabrzdiť aj na niekoľko rokov.
V súvislosti s touto správou stojí za zmienku, že Waymo uzavrelo už v roku 2019 dohodu so skupinou Renault-Nissan, v rámci ktorej vo francúzskom Paríži testovali autonómnu taxislužbu. Vtedy sa hovorilo o tom, že testovacie autonómne vozidlá budú premávať medzi letiskom Charlesa de Gaulla a obchodnou štvrťou La Défense. Nevieme, ako sa toto partnerstvo skončilo, isté však je, že Waymo v Paríži zatiaľ žiadnu službu neprevádzkuje.
Aj Tesla chce priniesť Robotaxi do Európy, no spoločnosť Elona Muska to bude mať na starom kontinente určite oveľa ťažšie než na domácom trhu. Z hľadiska ďalšieho vývoja by však bolo zaujímavé, keby Tesla aj Waymo dostali v dohľadnom čase zelenú. O príchode podobnej služby do Maďarska sa zatiaľ vôbec nedá hovoriť, nová vláda sa však voči autonómnym technológiám zatiaľ javí otvorenejšia než predchádzajúce vedenie.
