Sony pôsobí v mnohých odvetviach a výrazné úspechy dosiahlo okrem iného aj vo výrobe obrazových snímačov pre smartfóny. Spoločnosť má v tejto oblasti veľké plány aj do budúcnosti a teraz si na ich uskutočnenie vybrala výborného partnera. Spolu s TSMC zakladá spoločný podnik, ktorým sa už pripravuje na nasledujúce desaťročie.
Sony a TSMC zakladajú spoločný podnik s názvom Advanced Vision Semiconductor Manufacturing Corp. (AVSMC), pod ktorého hlavičkou sa majú v Japonsku vyrábať obrazové snímače novej generácie.
Spoločný podnik bude sídliť v meste Koshi v prefektúre Kumamoto. Pôjde o centrum, ktoré spojí vývoj a výrobu za účasti špičkových odborníkov. Podľa plánov sa spolupráca zameria predovšetkým na snímače pre mobilné zariadenia. Niektoré zdroje dokonca dodali, že v rámci tohto segmentu môžu dostať veľký priestor čipy určené pre budúce iPhony.
Väčšinovým vlastníkom spoločného podniku bude Sony a vloží doň 465 miliárd jenov (2,92 miliardy dolárov) v kombinácii hotovosti a iného majetku. TSMC prispeje na projekt sumou 282 miliárd jenov (približne 1,77 miliardy dolárov). Celkovo teda ide o investíciu takmer 5 miliárd dolárov, čo je pre obe strany mimoriadne veľký záväzok aj v ére umelej inteligencie, ktorá pohlcuje obrovské sumy. TSMC a Sony tiež počítajú s možnou finančnou podporou od japonskej vlády, keďže projekt vytvorí nové pracovné miesta a jeho úspešné fungovanie by podporilo aj hospodárstvo.
Rozdelenie úloh medzi partnermi neprekvapí. Sony bude riadiť výskum a vývoj kľúčových technológií obrazových snímačov a zároveň aj návrh produktov. TSMC zase spoločnému podniku poskytne pokročilú výrobnú technológiu, ktorú budú môcť odborníci spoločným úsilím optimalizovať priamo na výrobu snímačov.
Celý projekt je zatiaľ len na začiatku a spoločnosti oznámili, že kapitálové investície budú realizovať postupne, v závislosti od dopytu na trhu a ďalších obchodných podmienok. Hovoria to otvorene: ak sa súčasná kríza predĺži či prehĺbi a trh s mobilnými zariadeniami zaznamená ešte výraznejší pokles, než sa očakáva, tempo spomalia. Z tohto prístupu vyplýva aj možnosť, že pri rýchlo rastúcom dopyte práce urýchlia a na realizáciu vyčlenia ešte viac peňazí. V súčasnosti však takýto scenár nepovažujeme za veľmi pravdepodobný.
Ak všetko pôjde podľa očakávaní Sony a TSMC, nový závod JASM (Japan Advanced Semiconductor Manufacturing) by mohol spustiť sériovú výrobu v roku 2029.
