Umelá inteligencia celosvetovo spotrebúva obrovské množstvo energie. Rozširovanie technológií AI si vyžaduje veľa zdrojov vo viacerých oblastiach, no najviac elektriny pohlcujú gigantické dátové centrá. SoftBank nedávno oznámil, že vo Francúzsku vybuduje nové dátové centrum.
SoftBank v poslednom období stavil takmer všetko na AI, keďže práve pre ňu investori do spoločnosti počas predchádzajúcich dvanástich mesiacov naliali veľké množstvo peňazí. Do centra pozornosti investorov so záujmom o AI sa spoločnosť dostala v júni 2025 a odvtedy cena jej akcií vzrástla o viac ako 350 %. Aj preto sa usiluje rozbehnúť obrovské investície po celom svete a do jej hľadáčika sa tak dostalo aj Francúzsko.
V Európe je zatiaľ pomerne málo dátových centier navrhnutých predovšetkým pre potreby AI, a preto chce japonská spoločnosť na tento účel vybudovať úplne novú infraštruktúru. SoftBank plánuje na projekty vo Francúzsku vyčleniť 75 miliárd eur. Podľa jeho vyjadrenia by z týchto peňazí vzniklo dátové centrum pre AI s príkonom 3,1 GW spolu s potrebnou energetickou a sieťovou infraštruktúrou.
Spoločnosť chce svoje plány uskutočniť v regióne Hauts-de-France na severe Francúzska. Nové dátové centrum by sa mohlo rozprestierať v okolí miest Dunkerque, Bosquel a Bouchain. Keďže v tejto oblasti treba všetko vybudovať od základov, výstavba môže do uvedenia zariadenia do prevádzky trvať aj viac ako štyri roky.
Japoncov môžu do Francúzska prilákať skôr lacné a čisté zdroje energie než dobré syry. Elektrina z jadrových elektrární má totiž v energetickom mixe krajiny mimoriadne vysoký podiel, približne 60 %. V Európe pritom jadrová energia tvorí v priemere iba 11,8 % celého energetického sektora a dominantnými zdrojmi sú skôr ropa a zemný plyn.
Podľa údajov Medzinárodnej energetickej agentúry sa v Európe za elektrinu platí v priemere približne dvojnásobok oproti USA. V porovnaní s Čínou a Indiou sú ceny zhruba o 50 % vyššie.
V posledných rokoch bolo po celom svete vidieť, že väčšina dátových centier vznikala v blízkosti jadrových elektrární a práve na takýchto miestach sa rozbiehali aj nové investície. Dá sa predpokladať, že v Európe to nebude inak. Francúzsko sa tak v nasledujúcich rokoch môže ľahko stať veľmocou v oblasti dátových centier pre AI.
Zmenu môžu priniesť SMR, teda malé modulárne reaktory, ktoré by mohli výraznejšie pretvoriť európsky energetický mix. Nie je preto prekvapením, že spoločnosti pôsobiace v oblasti umelej inteligencie v posledných rokoch investovali obrovské sumy do podpory startupov vyvíjajúcich takéto systémy po celom svete. Tieto reaktory majú spravidla výkon menší ako 300 MW. Podľa prísľubov však zaberú málo miesta a ich výstavba má byť pomerne rýchla a lacná.
Za súčasného stavu je málo pravdepodobné, že by sa SMR začali vo väčšom rozsahu rozširovať pred rokom 2030. Navyše mnohí stále považujú ich prvú generáciu za rizikovú. Môže preto trvať aj takmer desaťročie, kým si malé modulárne reaktory získajú dôveru širšej verejnosti a začnú sa rozsiahlejšie využívať. V Európe však nové jadrové technológie a súvisiaca infraštruktúra môžu vďaka rozmachu dátových centier v každom prípade vzbudiť veľkú pozornosť.
