Waymo je lídrom v oblasti autonómnych taxislužieb, to však neznamená, že dokáže bezchybne fungovať za každých okolností. V situáciách, ktoré dajú zabrať aj bežným vodičom, majú vozidlá navrhnuté na autonómnu jazdu sklon zlyhávať. Za určitých okolností to môže mať katastrofálne následky.
Kalifornia je v Spojených štátoch jedným z hlavných centier elektromobility a autonómnych taxislužieb. Vynakladá značné prostriedky na to, aby čo najviac ľudí prešlo na čisto elektrické vozidlá, a už povolila aj jazdu nákladných vozidiel bez vodiča. Po udalostiach zo 4. júla však starosta San Francisca Daniel Lurie hovoril o potrebe nájsť spôsob, ako autonómne vozidlá prísnejšie regulovať.
Lurie sa predtým rozhodol, že San Francisco má byť mestom, ktoré vytvára podmienky na zavádzanie a testovanie najnovších dopravných technológií. Teraz sa však zdá, že by predsa len chcel stanoviť určité hranice.
Štvrtého júla oslavovala celá Amerika. Keď sa ľudia po ohňostroji vydali domov, vznikli ešte väčšie dopravné komplikácie než zvyčajne. Semafory nefungovali a vodiči aj chodci často porušovali pravidlá cestnej premávky. Waymo túto situáciu nezvládlo a jeho autonómna taxislužba takmer úplne skolabovala. Niektorým vozidlám sa po dlhom státí v zápchach vybili batérie priamo uprostred cesty.
Na viacerých miestach San Francisca, kde môžu robotaxíky premávať, vznikli dopravné komplikácie, ktoré zasiahli státisíce ľudí. Vozidlá Waymo zápasiace s rôznymi problémami zablokovali množstvo kľúčových dopravných uzlov alebo v nich výrazne spomalili premávku. Pri každom vozidle bol potrebný zásah operátorov na diaľku, aby autá mohli opäť samostatne poskytovať služby. Waymo však má veľmi málo pracovníkov diaľkového dohľadu.
Na diaľkový dohľad slúži v jednej chvíli iba 70 pracovníkov, pričom po cestách Spojených štátov už jazdí viac než 3 000 autonómnych taxíkov. Operátori majú navyše obmedzené možnosti a nemôžu vozidlá jednoducho riadiť na diaľku.
Daniel Lurie sa voči Waymu ohradil dôraznejšie než kedykoľvek predtým aj preto, že jeho vozidlá nespôsobili takýto chaos v už aj tak náročných podmienkach prvýkrát. V decembri došlo k rozsiahlejšiemu výpadku elektriny, ktorý takisto vyradil z prevádzky množstvo semaforov a robotaxíky zmiatol.
Podľa Lurieho musia výrobcovia autonómnych vozidiel pri týchto autách zabezpečiť štyri „základné možnosti ovládania“. Starosta požiadal kalifornský dopravný regulačný úrad o vypracovanie predpisu, ktorý by na úrovni celého štátu stanovil pravidlá na predchádzanie podobným problémom a ich riešenie.
„Tieto udalosti ukázali, že súčasný regulačný rámec Kalifornie nedostatočne rieši fungovanie autonómnych vozidiel v neštandardných situáciách bez ohľadu na to, či sú plánované alebo nie. Pre Kaliforniu už otázka neznie, či autonómne vozidlá dokážu bezpečne fungovať za bežných podmienok, ale či si poradia aj v mimoriadnych situáciách,“ vyhlásil Daniel Lurie.
Hovorkyňa Wayma Katherine Barna v súvislosti s prípadom uviedla, že spoločnosť už v minulosti dokázala úspešne zvládnuť množstvo kritických situácií. „Spoločným cieľom mesta a Wayma je poskytovať bezpečnú a dostupnú dopravu turistom aj obyvateľom. Naďalej spolupracujeme s mestskými úradmi a delíme sa s nimi o skúsenosti získané z miliónov jázd v San Franciscu,“ zdôraznila Barna.
