Starý známy SteelSeries patrí medzi najvyhľadávanejšie značky, keď si niekto vyberá periférie očami, či skôr ušami hráča. V jeho ponuke totiž zatiaľ chýbajú už len monitory. Slúchadlá tejto značky pritom dnes neponúkajú iba slušný zvuk, ale aj čoraz užitočnejšie softvérové funkcie, a to už dávno nielen v prémiovej triede. Dokonca aj nižšia stredná trieda dnes zvláda zopár trikov, konkrétne softvérových funkcií, ktoré neovláda ani jeden z vrcholných modelov, Nova Pro Wireless!
Jednou z hlavných predností nových produktov Nova je práve softvérová podpora, vďaka ktorej už rozsiahle možnosti nastavenia nie sú výsadou používateľov PC. Veľa z nej však môžu vyťažiť aj oni, pretože cez telefón získajú presne tie isté funkcie ako všetci ostatní bez ohľadu na platformu. Aj Nova 3 Wireless, ktorý už pri uvedení patril do cenovo prijateľnej kategórie, totiž patrí medzi tie zariadenia SteelSeries, ktoré sa na papieri veľmi nelíšia, a predsa sa predávajú v troch verziách.
Základná myšlienka je pochopiteľná: dve hlavné domáce konzoly aj PC ako samostatná platforma dostávajú vlastnú verziu. Z hľadiska kompatibility je však situácia oveľa neprehľadnejšia. Navyše model 3 nie je najnižšie postaveným členom radu. Nova 1 síce bezdrôtovú verziu nedostal, ale trojka napriek tomu nie je najlacnejším bezdrôtovým modelom značky, keďže existuje aj Nova 4. Preto nezaškodí ujasniť si, čo presne za svoje peniaze dostaneme.
Technické parametre
| Meniče | 40 mm neodýmové meniče |
| Frekvenčný rozsah slúchadiel | 20 – 22.000 Hz |
| Citlivosť | 93 dBSPL |
| Impedancia | 36 ohmov |
| Celkové harmonické skreslenie (THD) | < 1 % |
| Podpora priestorového zvuku | 360° Spatial Audio / Tempest 3D Audio (PS5) / Sonar Software (PC) |
| Bezdrôtové pripojenie | Quantum 2.0 Wireless (2,4 GHz vysielač a prijímač) + Bluetooth 5.3 |
| Výdrž batérie | Až 40 hodín |
| Rýchle nabíjanie | Cez port USB-C: 15 minút nabíjania na približne 9 hodín prevádzky |
| Typ konektora | USB-C (na nabíjanie a káblový prenos digitálneho zvuku) |
Balenie a príslušenstvo
Balenie už dobre poznáme. Škatuľa aj tentoraz používa tradičnú kombináciu oranžovej a sivej a aj v tejto kategórii je vyrobená z pevného kartónu. Na tom sa našťastie nešetrilo. Hneď sa však musím vrátiť k jednotlivým verziám, od ktorých nezávisí len grafika škatule a schopnosti produktu, ale aj pribalené príslušenstvo.
Ako sa dočítame už na prednej strane, headset podporuje viacero platforiem. Má to však háčik, pretože SteelSeries sa naďalej drží stratégie so základnou verziou, ktorú dopĺňajú varianty 3X a 3P. Prvý z nich, samozrejme, odkazuje na Xbox a druhý na konzolu PlayStation. A tu prichádza zvrat: tieto tri verzie sa momentálne predávajú za rovnakú cenu a z hľadiska funkcií sa líšia len tým, že 3X spolupracuje so všetkými podporovanými platformami (Xbox, PlayStation, Switch a PC), zatiaľ čo bežný model 3 a verzia 3P nepodporujú iba Xbox.
Aby toho nebolo málo, základná verzia, ktorú môžeme považovať za variant určený hráčom na PC, ponúka v podstate najmenej zo všetkých troch. Z balenia totiž vypadol dokonca aj adaptér USB-C -> USB-A, zrejme v presvedčení, že moderný počítačový hráč sa v konektoroch Type-C priam kúpe. Celá táto marketingová „filozofia“ je veľmi otázna. Prečo by ten istý produkt nemohol ležať v predajni v oddeleniach pre PC, Xbox aj PlayStation? Obhajovať týmto rozdelením taký nepraktický a neprehľadný prístup nemá zmysel.
Príslušenstvo modelu 3 teda tvorí prijímač USB-C, čiže dongle, a zbytočne krátky nabíjací kábel USB-C. Nesmieme zabudnúť ani na mikrofón, ktorý je v prípade trojky odnímateľný, nie zabudovaný. Ďalšie náušníky, náhradný hlavový popruh ani iné drobnosti, samozrejme, nedostaneme. Tie sa však dokupujú samostatne aj k najdrahším modelom, takže ma to neprekvapilo.
Dizajn
Tvarom aj konštrukciou produkt dokonale zapadá do súčasného radu Nova. Jeho najbližším príbuzným je na pohľad Nova 5, ktorý som mal možnosť vyskúšať pred vyše dvoma rokmi. Tvarovo sú si podobné ako vajce vajcu a pokiaľ mi pamäť slúži, veľmi podobná je aj kvalita materiálov a spracovania.
Nova 3 pôsobí prekvapivo kvalitne, najmä keď vezmeme do úvahy, že ide o ľahučké plastové slúchadlá za približne 100 eur. Celoplastová konštrukcia nás však nemusí vystrašiť. Používali sme už množstvo výborných slúchadiel, ktoré nemali na viditeľných miestach kovové prvky, a napriek tomu išlo o skvelé kúsky. Nova 3 si v tomto smere zaslúži pochvalu, pretože okrem nízkej hmotnosti, ktorá nezaťažuje hlavu, ponúka aj neuveriteľnú pružnosť.
To vôbec nie je zanedbateľné. Pamätám si totiž prvé headsety SteelSeries, ktoré praskali a lámali sa jedna radosť. Na vtedajších turnajoch v Counter-Strike sme vídali množstvo hráčov s obľúbenými slúchadlami, ktoré držala pokope izolačná páska. Toho sa tu už rozhodne báť nemusíme. Nova 3 môžeme krútiť a ohýbať, koľko sa nám zachce. Podľa propagačných videí výrobcu by dokonca mohlo ísť o najlepšieho priateľa výbušných hráčov, pretože slúchadlá môžu prežiť aj vyhodenie z poschodia.
To posledné som neskúšal, no kvalita naozaj pôsobí slušne. Ohýbanie navyše zvládajú bez zlovestného vŕzgania či zvukov naznačujúcich praskanie, takže konštrukcia je skutočne vydarená. Plastový hlavový most sa aj tentoraz dá pri mušliach vysunúť pre väčší obvod hlavy. O hlavu sa pritom opiera odnímateľný pružný popruh, ktorý možno nastaviť v troch polohách.
Stabilita je výborná a za látkou potiahnuté náušníky som bol v tých úmorných horúčavách obzvlášť vďačný. Aj vďaka hmotnosti iba 260 gramov ide o jeden z najpohodlnejších herných headsetov, aké som kedy mal na hlave. Napriek tomu na nej drží veľmi pevne. Prítlak je takmer ideálny: slúchadlá držia dostatočne na to, aby neskĺzli pri menšom rozhýbaní hlavy či prudkom otočení, no zároveň príliš netlačia na spánky ani okolie uší.
Náušníky sú z pamäťovej peny, ktorú výrobca bežne používa, a majú konštrukciu okolo uší, takže ich mäkko obopínajú. Od potlačenia hluku však nič nečakajme. Ani pasívne príliš neizolujú a zvuk veľmi nezadržia ani smerom von, takže od určitej hlasitosti bude aj okolie vedieť, čo počúvame.
Dobrou správou je, že ak trváme na náušníkoch potiahnutých koženkou, aké nájdeme napríklad na modeloch Nova Pro, stále máme možnosť. Pri nákupe si však treba dať pozor: Pro Wireless používa pre aktívne potlačenie hluku iný spôsob uchytenia, takže kompatibilné budú len náušníky z káblovej verzie Nova Pro.
Ďalšou osobitosťou modelu Nova 3 je opäť odnímateľný mikrofón s 3,5 mm jackom, na rozdiel od zabudovaných výsuvných mikrofónov ostatných modelov Nova. Niekomu vyhovuje toto riešenie, inému sa zdá praktickejšie to druhé. Mne vyhovujú obe, no je pravda, že keby sa mikrofón podarilo nešťastne zlomiť, tento typ sa aspoň dá vymeniť. Súčasťou balenia je aj penový návlek slúžiaci ako pop filter, ktorý pomáha tlmiť prudké nárazy vzduchu pri vyslovovaní výbušných spoluhlások.
Keď už sme pri dizajne, na test som dostal tradičnú a nadčasovú čiernu verziu. Výrobca však okrem obligátnej bielej uviedol aj fialovú (levanduľovú) a svetlomodrú. Farebná ponuka sa pritom presne zhoduje s farbami myší Rival 3 Wireless.
Pokiaľ ide o ovládanie, všetky tlačidlá sa nachádzajú na ľavej mušli, rovnako ako konektor mikrofónu a USB. Pravá mušľa je úplne prázdna. Zhora nadol je prvé tlačidlo stlmenia mikrofónu, nasleduje otočné a stlačiteľné koliesko hlasitosti a potom tlačidlo zapnutia a prepínania režimov s LED prstencom. Rad uzatvára USB a konektor mikrofónu smerujúci dopredu.
Tlačidlo mikrofónu funguje ako prepínač a v zatlačenej polohe mikrofón stlmí. Koliesko hlasitosti pri otáčaní jemne cvaká, takže nastavenie prebieha po krokoch. Dá sa však neobmedzene otáčať oboma smermi a dosiahnutie minimálnej či maximálnej úrovne oznamujú zvukové signály. Jedným stlačením spustíme alebo pozastavíme prehrávanie, dvojitým prejdeme na ďalšiu skladbu a trojitým sa vrátime na predchádzajúcu. Podržaním približne na 2 sekundy sa prepína medzi ovládaním hlasitosti a režimom ChatMix (na PC pri použití SteelSeries Sonar). Na PlayStation nie je ChatMix podporovaný.
LED prstenec signalizuje zapnutie, aktívny stav a párovanie, pričom rôznymi farbami ukazuje aj stav batérie. Keď sú slúchadlá zapnuté, jedným stlačením vypínača sa prepína medzi 2,4 GHz pripojením a Bluetooth. Súbežné prehrávanie teda, žiaľ, chýba, no prepnutie je takmer okamžité a zvukový signál oznámi, na ktoré pripojenie sme práve prešli.
Používateľská skúsenosť
Slúchadlá by mali používať presne tie isté 40 mm neodýmové meniče ako drahšie modely 5 a 7, čo je veľmi potešujúca správa. Pri Nova 3 je pritom východisková situácia približne rovnaká ako pri väčšine podobných zariadení. Predvolený plochý a trochu priškrtený zvukový profil ani zďaleka neukazuje, čo produkt dokáže. Aby sa zvuk mohol nadýchnuť a my s ním, musíme sa ponoriť do nastavení.
Osobitosťou je, že to už nemusíme robiť len cez počítačovú aplikáciu SteelSeries GG a všestranný doplnok Sonar. K dispozícii máme aj SteelSeries Arctis Companion, vyvinutý priamo pre mobilné telefóny. Aplikácia je dostupná pre Android aj iOS a vznikla preto, aby sme zvukové nastavenia, predtým dostupné iba na PC, mohli konečne ovládať v reálnom čase z telefónu aj pri hraní na konzole či mobile, bez nutnosti opustiť hru.
To prináša obrovskú voľnosť a skutočnú pridanú hodnotu. Konzoloví hráči totiž mali pri úpravách zvuku svojich slúchadiel poriadne zviazané ruky. Vďaka aplikácii však môžeme robiť podstatne viac a na samostatných kartách navyše upravovať nastavenia pre 2,4 GHz pripojenie a Bluetooth.
Na moje veľké potešenie výrobca vybavil slúchadlá vnútornou pamäťou, takže si uchovávajú naposledy použité nastavenia aj po odpojení od telefónu či počítača. Ak odhliadneme od nadštandardných možností Sonaru, v základných funkciách mobilnej aplikácii oproti počítačovej GG chýba najmä ekvalizér s ručným nastavením. Na oplátku si môžeme vyberať z približne 350 uložených zvukových profilov na konkrétne použitie.
Väčšinu z nich tvoria profily vyladené pre jednotlivé hry vrátane najpopulárnejších titulov pre jedného aj viacerých hráčov a ešportových hier. Na PC sa, samozrejme, môžeme pohrať aj s ekvalizérom. To, aké nastavenie nám bude v danej chvíli najviac vyhovovať, teda závisí od našich potrieb a predovšetkým od trpezlivosti.
Zvuk
SteelSeries to so svojimi slúchadlami skrátka vie, a to až natoľko, že ak záleží len na zvuku, nemusí sa oplatiť šetriť na drahšie modely. S veľkou pravdepodobnosťou budeme spokojní aj s Nova 3, hoci model 5 možno hneď po vybalení podáva výšky o niečo krajšie. To, čo vnímame ako tlmené, zastreté či priškrtené, nám aj tentoraz pomôže uvoľniť ekvalizér alebo Sonar. Jednotka na spracovanie zvuku je v trojke pravdepodobne o niečo slabšia, takže pri priamom porovnaní zrejme Nova 5 podá o chlp lepší výkon. Pri cenovom rozdiele približne 60 eur sú však Nova 3 viac než schopné herné slúchadlá.
Starý dobrý Counter-Strike, respektíve nie až taký starý CS 2, sa dal hrať úplne bez problémov. Určovanie smeru krokov v zásade nerobilo ťažkosti, takže slúchadlá možno pokojne odporučiť nielen na hry pre jedného hráča či sledovanie filmov, ale aj na ešport. Vzhľadom na látkové náušníky a základné zvukové ladenie možno bude potrebné trochu posilniť basy, no aj tieto slúchadlá majú rezervu. Nehovoriac o množstve zvukových profilov, ktoré môžeme v mobilnej aplikácii dlhým podržaním pridať medzi obľúbené a potom medzi nimi prepínať ešte rýchlejšie.
Osobitným prekvapením bola kvalita mikrofónu. Pôsobil oveľa lepšie, než som čakal, aj než akú som predtým zažil pri zabudovaných výsuvných riešeniach. Odnímateľný mikrofón s jackom prenáša pomerne čistý hlas. Nestretol som sa s tým praskaním, šumom a rušivo slabým podaním detailov, na ktoré narážam tak často. Za to si SteelSeries zaslúži uznanie. Nečakal som, že práve v tejto oblasti si lacnejšie slúchadlá povedú tak slušne.
Duch v stroji?
Pôvodne som chcel Nova 3 iba chváliť, pretože schopnosťami aj funkciami ide o vydarený model. Po dlhom čase som však pri produkte SteelSeries, žiaľ, narazil aj na prevádzkové problémy. Len pre tento web som v priebehu rokov otestoval dvoje slúchadlá, dve klávesnice a dve myši tejto značky, no okrem nich som mal v rukách aj ďalšie jej produkty a viaceré zariadenia som v minulosti používal aj sám. O to viac ma mrzelo, že 2,4 GHz pripojenie neustále robilo problémy a komplikovalo mi život.
Môj starší domáci počítač má totiž jediný port USB-C na základnej doske, takže som dongle zapojil zozadu do skrine priamo do tohto portu. Bezdrôtové spojenie bolo, žiaľ, v tejto konfigurácii katastrofálne nestabilné, zvuk neustále vypadával a príjem kolísal. Pri slúchadlách tejto značky som sa prvýkrát stretol aj s tým, aby sa tak často odpájali a znova pripájali. A to ich nemohol rušiť ani zapnutý router, ani signál Wi-Fi v bezprostrednej blízkosti. Samozrejme, nad hotspotmi v susedných bytoch som kontrolu nemal, no aj tak sa mi s bezdrôtovými slúchadlami niečo podobné stalo prvýkrát.
Našťastie som sa rýchlo presvedčil, že problém bol na strane môjho počítača. Po zapojení do iného stroja sa slúchadlá začali správať podľa očakávaní. Príčinou bolo pravdepodobne rušenie pri portoch základnej dosky, ktoré by som ľahko vyriešil adaptérom USB-A. Ten však, žiaľ, práve k tejto verzii nebol pribalený. Ani tak to v konečnom dôsledku neteší. Používatelia by sa s podobným javom vôbec nemali stretávať.
Oplatí sa?
Arctis Nova 3 Wireless sú mimoriadne vydarené slúchadlá, ktoré majú všetky predpoklady na príjemný a vyvážený zvuk. K jeho dosiahnutiu navyše teraz pomáha aj veľmi užitočná mobilná aplikácia. Produkt preto odporúčam najmä konzolovým hráčom alebo záujemcom, ktorí používajú viacero platforiem, a tým naozaj vrelo. Mobilná aplikácia poskytuje neuveriteľnú flexibilitu a v tejto cenovej kategórii je výraznou pridanou hodnotou. Ocenenie za pomer ceny a výkonu im preto udeľujem s radosťou.
Kvalita produktu je veľmi slušná. Pružná, ľahká a pohodlná konštrukcia je ideálna na dlhé hodiny nosenia, počas ktorých nebudeme mať chuť slúchadlá zložiť, pričom na hlave držia dostatočne pevne. Mikrofón je odnímateľný a príjemne ma prekvapil: namiesto neprijateľného zvuku ako z vysielačky prenáša pomerne čistú reč. Sonar navyše na PC poskytuje aj účinné softvérové potlačenie hluku. Z hľadiska konštrukcie však stále zostáva niekoľko nedostatkov, s ktorými sa musíme zmieriť.
Súčasné používanie Wi-Fi a Bluetooth, žiaľ, nie je možné. Pri dnešných neuveriteľných výdržiach batérií môže niekoho sklamať aj hodnota vyše 30 hodín, možno dokonca aj napriek možnosti získať krátkym rýchlym nabíjaním ďalších 9 hodín prevádzky. Pre mňa však bolo poslednou kvapkou nezmyselné rozdelenie na tri verzie. Popri najlepšie vybavenom variante 3X je jednoducho zbytočné predávať verziu s menšími možnosťami a chudobnejším príslušenstvom, navyše za rovnakú cenu. Ak sa nikdy nepriblížime k Xboxu, pochopiteľne na tom nezáleží. Ktovie však, kedy sa jeho podpora môže zísť, a preto odporúčam predovšetkým verziu 3X, s ktorou dostaneme najkompletnejší balík.
