Keď chcete počuť viac než len hru – ASUS ROG Cetra Open Wireless – Tech Vibes

Novinka, ktorú som si vyskúšal, má však osobitné postavenie aj v tomto širokom portfóliu. Je to skutočne produkt pre úzku skupinu používateľov! Ide totiž o prvé bezdrôtové herné slúchadlá výrobcu s otvorenou konštrukciou typu open-ear a háčikmi za uši. Navrhnuté sú tak, aby ani pri dlhom hraní netlačili na uši a zároveň umožňovali vnímať okolité zvuky. Snažil som sa zistiť, nakoľko je spojenie takejto konštrukcie s herným zameraním životaschopné a či si oproti tradičným riešeniam obháji svoju cenu.

Balenie a príslušenstvo

Aj balenie tejto netradičnej novinky si zachovalo dizajn a dôraz na kvalitu typické pre výrobcu. V menšom formáte tak dostávame dvojitú škatuľu, ktorej vonkajšiu časť tvorí odnímateľné veko. Pevné vonkajšie aj vnútorné kartónové steny už pri prvom uchopení navodzujú známy prémiový dojem.

Vizuálne spracovanie sa už oveľa viac prikláňa k známej „hernej estetike“. Pritom sivé a červené prvky charakteristické pre ROG by na upútanie pozornosti mali stačiť aj samy osebe, nehovoriac o striebristom názve produktu, ktorý sa leskne dúhovými farbami.

Na zadnej strane sú heslovité údaje a pôsobivo znejúce funkcie rozpísané podrobnejšie. Dopĺňajú ich ďalšie dôležité informácie, napríklad stupeň ochrany IPX či maximálna výdrž. Obsah balenia okrem textu znázorňujú aj obrázky.

Po odobratí veka ma privítalo nabíjacie puzdro zabalené v tenkom papieri. Už na prvý pohľad bolo väčšie než bežné puzdrá s veľkosťou polovice dlane. Vzhľadom na konštrukciu slúchadiel je pochopiteľné, že potrebujú o niečo viac miesta. Treba sa však pripraviť na to, že pod telefónom ani vedľa neho už na puzdro zrejme nezostane dosť priestoru, ak ich chcete nosiť v tom istom vrecku nohavíc.

Väčšina súčastí potrebných na používanie sa ukrýva priamo v puzdre. V škatuli preto zostal už len nabíjací kábel s klasickou kombináciou konektorov USB-A a USB-C a jeden doplnok navyše, ktorý by možno mnohí nečakali.

Nič prevratné to síce nie je, no pevný a zároveň dostatočne pružný pásik na krk vyzerá ako celkom užitočné príslušenstvo. Najmä ak chcete slúchadlá nosiť aj vonku a po zložení z uší je pre vás niekedy jednoduchšie nechať ich visieť na krku, než ich zakaždým odkladať do puzdra.

Medzi slúchadlami uloženými v nabíjacom puzdre sa nachádza 2,4 GHz USB-C vysielač s prijímačom, teda dongle. Jasne na ňom vidieť aj priechodný vstup USB-C. Obsadenie cenného portu na telefóne, počítači či konzole tak nebude problémom, pretože nabíjanie zostáva dostupné aj počas používania.

Dizajn a konštrukcia

Na rozdiel od klasických štupľových či náhlavných slúchadiel tieto pomocou pružného háčika obopínajú ušnicu zhora a zozadu. Pri uchu držia prekvapivo stabilne. Reproduktorová časť jemne „visí“ pred vstupom do zvukovodu bez toho, aby doň zasahovala alebo ho upchávala. Háčik navyše umožňuje mierne upraviť polohu, s čím som v snahe dosiahnuť plnší zvuk experimentoval s väčším či menším úspechom.

Vzhľadu dominujú známe futuristické prvky ROG. Slúchadlá aj nabíjacie puzdro sa nesú v znamení hranatých, agresívnych línií. Na vonkajšej strane slúchadiel je ikonické logo ROG s podsvietením Aura RGB, ktoré možno aj v tomto prípade synchronizovať. Logo obklopuje hladký, mierne zrkadlový povrch. Celok teda nie je prehnane krikľavý, no za nenápadný by som ho tiež neoznačil.

Jadro háčikov za uši tvorí pružná kombinácia kovu a plastu s tvarovou pamäťou, potiahnutá veľmi mäkkým LSR silikónom s prémiovým pocitom na dotyk. Ten predchádza podráždeniu pokožky a netlačí za uchom ani vedľa straníc okuliarov. To sa hodí aj vtedy, ak ide len o slnečné okuliare a slúchadlá chcete nosiť vonku. Telo s meničom je vyrobené z odolného matného plastu s už spomínanými lesklými prvkami ROG a kovovou mriežkou reproduktora.

Telo má špeciálne tesnenia a ochranu IPX5, takže zvládne aj namáhavejšie aktivity sprevádzané potením, striekajúcu vodu či slabý dážď. Pomerne rozmerné nabíjacie puzdro však vodoodolné nie je, hoci pár kvapiek alebo trocha vlhkosti mu ešte neuškodí. Ak očakávate náročnejšie podmienky, postarajte sa o to, aby ste ho včas odložili na bezpečné miesto.

Ovládanie a softvér

Výrobca sa pri ovládaní rozumne vzdal dotykových plôch a na každej strane stavil na jedno fyzické tlačidlo. Namiesto dotykového ovládania známeho z mnohých TWS slúchadiel, ktoré sa ľahko aktivuje spotenými rukami či nechtiac, integroval ASUS do horných hrán slúchadiel fyzické tlačidlá s mikrospínačmi. Pri upravovaní háčikov tak úplne odpadajú nechcené dotyky. Zároveň ich stlačenie nevyžaduje veľkú silu, takže ovládanie je veľmi prívetivé.

Funkcie tlačidla na ľavom slúchadle (L)

Funkcie tlačidla na pravom slúchadle (R)

Spoločné funkcie oboch slúchadiel

Aj ja, samozrejme, patrím k tým, ktorí si radi prispôsobia ovládanie vlastnej logike a pohodliu. Asus mi v tom našťastie vyšiel v ústrety, pretože väčšinu funkcií možno na oboch stranách zmeniť pomocou softvéru Gear Link. Hlasitosť som tak mohol ponechať na pravom slúchadle a všetko ostatné presunúť na ľavé.

Gear Link je podstatne menší, striedmejší a celkovo účelnejší softvér než Armoury Crate, ktorý si odo mňa aj od mnohých ďalších používateľov vyslúžil oprávnenú kritiku. Má to však malý háčik: dostupný je aj cez prehliadač, no v tejto podobe sú jeho možnosti trochu obmedzené.

Vyskúšal som ho na PC aj Androide. Kým na mobile jednoznačne odporúčam nainštalovať aplikáciu Gear Link, vo Windowse je možné doinštalovať samostatný doplnkový balík, s ktorým aj webové rozhranie získalo prístup k väčšine chýbajúcich funkcií. Jednoduchší prístup cez prehliadač je síce skvelý, no napokon som musel slúchadlá neustále znova pripájať. So všetkým tým inštalovaním som sa navyše dostal takmer tam, ako keby som si aj na PC nainštaloval aplikáciu.

Možnosti pripojenia umožňujú súčasné používanie s viacerými zariadeniami. K dispozícii sú buď dve pripojenia Bluetooth naraz, alebo jedno Bluetooth popri 2,4 GHz spojení. Presne sa dá nastaviť aj správanie pri prichádzajúcom hovore, keď je zapojený 2,4 GHz adaptér SpeedNova a slúchadlá sú zároveň cez Bluetooth pripojené k telefónu: hovor môže automaticky prerušiť zvuk hry alebo zostať na pozadí.

Zvuk

Budem úprimný: pri samotnom počúvaní hudby nehrajú nijako zvlášť dobre. Niežeby bol zvuk nepríjemný alebo niečo podobné. Výrobca však zjavne musel hľadať množstvo kompromisov, aby pri otvorenej konštrukcii dokázal zachovať bezstratový prenos aj herný zážitok. Výsledkom je zvuk s chudobnejšími basmi, ktorý je však celkovo solídny. Silný je vo svojej hlavnej úlohe a nesnaží sa byť naším obľúbeným audiofilským zariadením.

Ako sa dá očakávať, najviac detailov ponúka vo výškach a stredoch. Vďaka 14,2 mm meničom s uhlíkovou vrstvou podobnou diamantu (DLC – Diamond-Like Carbon) znejú dialógy, kroky a zvukové efekty vo vyšších frekvenciách pomerne čisto, ostro a detailne.

Zabudovaná technológia Phantom Bass umelo zvýrazňuje nižšie stredné frekvencie, čím zvuku skutočne pridáva na plnosti. Basové pásmo skutočne uzavretých slúchadiel však nedokáže úplne nahradiť ani softvér. Keďže slúchadlá neupchávajú zvukovod, zvukový priestor je výrazne otvorený, vzdušný a prirodzený. Rozhodne nevytvárajú pocit, že zvuk hrá „v hlave“, čo pri FPS hrách výrazne pomáha s priestorovou orientáciou.

Podstatné je, že celkovo šikovne plnia to, čo sľubujú. Kto však popri vzdušnom, prirodzenom prejave a podľa potreby aj presnom umiestnení zvukov očakáva ohromujúcu zvukovú kvalitu, môže zostať sklamaný. So správnymi očakávaniami ide o veľmi príjemný produkt, na ktorom si možno vychutnať podcasty, filmy, hry a dokonca aj niektoré hudobné žánre, ktoré sa menej opierajú o výrazné basy.

Celé riešenie tak pôsobí celkom funkčne. Tento dojem ešte posilňuje skutočnosť, že sa výrobcovi do veľkej miery podarilo vyriešiť aj únik zvuku do okolia. Vďaka premyslenému návrhu ľudia v miestnosti alebo v našom okolí pri hlasitosti do 60 – 70 % takmer nič nepočujú z diania, ktoré nám bombarduje mozog. Plač dieťaťa či dôležitý hovor teda začujeme, no sami budeme ostatných rušiť len minimálne alebo vôbec.

Napokon sa oplatí spomenúť aj mikrofón. Ani ten neponúka špičkový zvuk a jeho kvalitu by bolo ťažké vychváliť do nebies, svoju úlohu však plnil spoľahlivo. Spoluhráči aj ľudia na druhej strane hovoru vám budú rozumieť. Potláčanie hluku pritom pomáha, aby tomu neprekážali bežné okolité zvuky, napríklad ventilátor či klávesnica.

Výdrž

Ak vás táto nezvyčajná kombinácia oslovila, najdôležitejšou otázkou je výdrž. ASUS ROG Cetra Open Wireless si v tomto smere medzi otvorenými slúchadlami vedú mimoriadne dobre. Výdrž však zásadne závisí od toho, či som používal 2,4 GHz adaptér ROG SpeedNova s vysokým rozlíšením zvuku a nízkou latenciou, alebo klasické pripojenie Bluetooth.

Stále patrím k staromódnym používateľom, ktorí považujú svetelné prvky v náhlavných aj drobných slúchadlách za úplne neopodstatnené a zbytočné. Platí to najmä pri batériových modeloch, kde je lepšie, ak energiu spotrebúva čo najmenej súčastí. Keďže je však podsvietenie voliteľné a dá sa vypnúť, z pohľadu výdrže sa táto mánia dá odpustiť. Výsledok je pri týchto slúchadlách veľmi slušný!

Ak trváte na najlepšej kvalite zvuku a úplne vypnutom podsvietení, môžete počítať v priemere s 9 – 10 hodinami nepretržitej prevádzky pri najvyššej prenosovej rýchlosti. To bohato pokryje aj dva celodenné streamy či herné sedenia bez toho, aby ste museli slúchadlá vložiť do puzdra. Maximálnu výdrž možno dosiahnuť pri hlasitosti 50 – 60 %, vypnutom RGB podsvietení a vypnutom potláčaní hluku pomocou AI aj zvýraznení zvuku cez ekvalizér.

Režim 2,4 GHz SpeedNova (maximálna výdrž):

Režim Bluetooth 6.0 (maximálna výdrž):

S nastaveniami sa, samozrejme, dá experimentovať. Ak vašim ušiam neprekáža zvukový nápor alebo si to situácia vyžaduje, pri hlasitosti 70 – 80 %, aktívnom potláčaní hluku mikrofónu pomocou AI a zapnutom Phantom Bass či profile ekvalizéra, no stále bez RGB, možno dosiahnuť 8 – 8,5 hodiny cez 2,4 GHz a 12 – 13 hodín cez Bluetooth. Ak chcete mať zapnuté všetko, zostane nanajvýš 7, respektíve 11 hodín. Ani to celkovo nie sú zlé čísla. Občas sa predsa oplatí urobiť si prestávku a vtedy je k dispozícii veľká energetická rezerva puzdra aj rýchle nabíjanie!

Rýchle nabíjanie (Quick Charge)

Len 10 minút v nabíjacom puzdre poskytne približne 1,5 – 2 hodiny hrania cez 2,4 GHz pripojenie. Samotné slúchadlá zvládnu až 10,5 hodiny nepretržitého hrania a s puzdrom, ktoré ich dokáže trikrát úplne nabiť, sa výdrž môže dostať až na 42 hodín.

Puzdro sa nabíja cez port USB-C. Úplné nabitie z nuly tiež trvá približne 1,5 – 2 hodiny. Bezdrôtové nabíjanie Qi, žiaľ, nepodporuje, hoci plochy by naň malo viac než dosť.

Oplatia sa mi?

Asus často čelí kritike, a nie vždy neoprávnene, že pri niektorých produktoch kladie príliš veľký dôraz na prémiovú cenu a nápadný dizajn, zatiaľ čo základné funkcie zariadení môžu ustúpiť do úzadia. Nedá sa poprieť, že aj tentoraz má RGB významnú úlohu a dizajn rozhodne necieli na priaznivcov elegantných produktov. Výrobcovi však nemožno uprieť inovatívny prístup ani to, že prináša niečo, po čom môže byť skutočný dopyt. To som nemohol nechať bez povšimnutia a uznania.

Existujú totiž používatelia, ktorí si počas hrania nemôžu dovoliť úplne sa odstrihnúť od okolitého sveta. Či už ide o prácu, alebo členov rodiny, niektorí potrebujú neustále vnímať dianie okolo seba. Kto teda hľadá strednú cestu medzi potláčaním okolitého hluku a zvýraznením zvuku, tomu riešenie od Asusu s veľkou pravdepodobnosťou vyhovie najlepšie.

S týmto vedomím tu netreba hľadať špičkový zvuk ani dunivé basy. Skôr ide o kompromis, ktorý sa snaží vyhovieť hlavnej požiadavke hráčov: dobre počuť dianie v hre. Najmä v tituloch, v ktorých sú zvukové efekty prinajmenšom také dôležité ako vizuálne podnety. To všetko v podobe slúchadiel bez oneskorenia, ktoré sa dajú dlho nosiť a zároveň dlho vydržia. Vzhľadom na tieto prednosti je cena primeraná. Nepochybne však oslovia len určitú skupinu používateľov, pre ktorú môžu byť najlepším riešením, aké sa momentálne dá kúpiť.