Prvé procesory novej generácie Intel Nova Lake by sa mohli predstaviť ešte v roku 2026, a preto sa už spoločnosť naplno pripravuje na spustenie hromadnej výroby čipov, na ktorých budú tieto novinky založené.
Pred spustením sériovej výroby treba najprv pri jednotlivých čipoch určiť pomer vlastnej a externej výroby. Až potom sa dá presne naplánovať potrebná výrobná kapacita. Pôvodne sa pri výpočtových čipoch Compute Tile pre procesory Nova Lake-S počítalo najmä so službami veľkého taiwanského zmluvného výrobcu polovodičov TSMC. Podľa analytikov KeyBanc Capital Markets malo z TSMC pochádzať 60–70 % celkového potrebného množstva týchto čipov, zatiaľ čo zvyšok mal Intel zabezpečiť vo vlastných závodoch s využitím výrobného procesu 18A.
Podľa najnovších informácií sa však plán mohol nedávno zmeniť. Teraz sa už počíta s tým, že väčšinu čipov, približne 80–90 %, vyrobí Intel Foundry Services a zvyšných 10–20 % by mohlo pochádzať z výrobných liniek TSMC. Čipy z vlastných závodov Intelu by mali využívať proces 18A, zatiaľ čo tie od TSMC by mohli vznikať technológiou N2. V prvom prípade ide o výrobný proces triedy 1,8 nm, v druhom o triedu 2 nm.
K zmene mohlo dôjsť preto, že inžinieri Intelu počas uplynulých mesiacov vytrvalou prácou dosiahli dostatočné zlepšenie výťažnosti výrobného procesu 18A. Tá je už natoľko vysoká, že umožňuje spoľahlivo uspokojovať dopyt na trhu z hľadiska ekonomiky výroby aj množstva použiteľných čipov. Predtým panovali obavy, že nižšia výťažnosť ohrozí uvedenie niektorých produktov, ak sa pre ne nepodarí vyrobiť dostatok bezchybných čipov. Aj preto sa pôvodne rozhodli staviť na istotu a oprieť sa radšej o TSMC. Optimalizácie však tieto problémy odstránili, takže aj proces 18A je už dostatočne spoľahlivý a konkurencieschopný.
Otázkou však zostáva, či súčasná výrobná kapacita postačí na výrobu všetkých produktov využívajúcich proces 18A v potrebných množstvách. V súčasnosti totiž dokážu týmto procesom mesačne začať spracovávať celkovo približne 30.000 kremíkových doštičiek. Časť tejto kapacity zabezpečuje FAB 52 neďaleko Phoenixu v Arizone a zvyšok závod pri Hillsbore v Oregone. Kapacita výroby procesom 18A na súčasné produkty stačí, no po spustení výroby procesorov Nova Lake môže byť potrebné jej ďalšie rozšírenie.
Procesory Nova Lake-S by mohli prísť na trh niekedy ku koncu roka 2026. Ako prvé sa pravdepodobne objavia modely „K“ a „KF“ s odomknutým násobičom, ktoré mieria do vyššej a strednej triedy.
