V uplynulých dňoch sa v Nvidii odohrávala poriadna dráma, ktorá 12. novembra vyvrcholila odchodom Jensena Huanga. Spoluzakladateľ, výkonný riaditeľ a prezident spoločnosti, ktorý zároveň predsedal jej správnej rade, pod tlakom škandálov napokon po 33 rokoch opustil spoločnosť, a to s okamžitou platnosťou na podnet správnej rady.
Jeho funkciu dočasne prevzala finančná riaditeľka Nvidie Colette Kress, zatiaľ čo na uvoľnené miesto predsedu správnej rady nastúpil bývalý šéf spoločnosti Synopsys Harvey C. Jones. Proces výberu trvalého nástupcu sa už začal. Súbežne pokračuje vyšetrovanie Huangovho prípadu, ktoré má objasniť, či Alice Huang a čínska vláda mohli získať citlivé firemné údaje. Skúmajú sa aj možné dôsledky prípadu pre národnú bezpečnosť.
Podľa Donalda Trumpa je jasné, že ďalším šéfom Nvidie môže byť iba Tim Cook
Bezprostredne po odchode šéfa Nvidie sa rozbehli špekulácie o jeho nástupcovi. Prezident Spojených štátov Donald Trump však zmietol zo stola všetkých ostatných možných kandidátov a vyhlásil, že podľa neho treba túto funkciu ponúknuť bývalému generálnemu riaditeľovi Applu Timovi Cookovi.
„Teraz, keď generálny riaditeľ Nvidie Jensen Huang, ktorý odviedol fantastickú prácu, odstúpil, existuje iba jediný človek, ktorý ho môže nahradiť: TIM COOK, bývalý šéf Applu. Jedna legenda preberá miesto druhej.“
Donald Trump mal s bývalým šéfom Nvidie blízky vzťah a často spolu rokovali. Tlak na vládu v otázke úpravy vývozných obmedzení tiež priniesol úspech. Kým však americká vláda povolila vývoz určitých AI akcelerátorov do Číny, Čína už zmenila názor a celý proces zablokovala.
Nájsť za spoluzakladateľa Nvidie plnohodnotnú náhradu bude veľmi ťažké, pretože osobne riadil množstvo oblastí. Určoval smer vývoja spoločnosti, prinášal víziu a rozhodoval, na čo sa má firma sústrediť a čomu má dať prednosť. Skrátka, nebol len bežným manažérom, ale takpovediac „dušou“ Nvidie.
Pre Elona Muska by bolo cťou, keby uňho Jensen Huang pracoval
Keď vyšla najavo tajná aféra Jensena Huanga, začalo sa hovoriť o tom, že ho tento prešľap pravdepodobne pripraví o vedúcu pozíciu. Správna rada totiž vážne zvažovala jeho odvolanie. Po prvom škandále sa však napriek špionážnej stope zdalo, že sa mu z neho napokon podarí vykľučkovať a funkciu si udrží. Potom prepukol druhý škandál: ukázalo sa, že mal intímny pomer aj s jednou zo svojich podriadených. Navyše ich pri tom prichytili a vznikla nahrávka, no bezpečnostná služba Nvidie vec ututlala a očitého svedka nechala podpísať dohodu o mlčanlivosti. Vtedy už bolo jasné, že dva škandály sa len tak zahladiť nedajú a prípad bude mať následky.
Ešte po prvom škandále zverejnil zaujímavý príspevok spolupracovník finančného blogu ZeroHedge, ktorý požiadal Elona Muska, aby Jensena Huanga zamestnal. Musk na túto výzvu aj reagoval a uviedol, že by mu bolo cťou, keby uňho Huang pracoval. Neuviedol síce, v akej pozícii a v ktorej zo svojich firiem by bývalého šéfa Nvidie zamestnal, určite by však preňho našiel vhodné miesto. Logickou voľbou by mohol byť SpaceX, kde využívajú obrovské množstvo AI akcelerátorov Nvidie. Nvidia dodáva Muskovej spoločnosti systémy Vera Rubin s celkovým príkonom 10 GW. Každý 1 GW pritom pre Nvidiu predstavuje tržby približne 40 miliárd dolárov, takže za 10 GW môže Muskova spoločnosť zaplatiť 400 miliárd dolárov.
Tieto AI akcelerátory priniesli divízii umelej inteligencie tržby 7,6 miliardy dolárov vďaka tomu, že ich formou predplatného sprístupnila ďalším AI spoločnostiam. Divízia tak vytvorila viac než polovicu celkových tržieb za tretí štvrťrok, ktoré dosiahli 14,6 miliardy dolárov. V rámci projektu Terafab sa síce plánuje vývoj a výroba vlastných AI akcelerátorov v spolupráci s Teslou a Intelom, úspech projektu však nie je zaručený, a preto môže byť potrebný aj alternatívny dodávateľ.
Podľa šéfa Epicu je prepustenie Jensena Huanga obrovskou chybou
Tim Sweeney ešte pred odchodom šéfa Nvidie vyzval správnu radu, aby Jensena Huanga zachránila. Jeho prepustenie by podľa neho bolo rovnakým idiotstvom, akého sa dopustil Apple, keď vyhodil Steva Jobsa. Tento krok by podľa neho vážne poškodil aj Spojené štáty. Huanga považuje za vizionára a kľúčovú osobnosť technologickej budúcnosti, ktorá dosiahla veľké veci v oblasti GPU, platformy CUDA aj superpočítačov pre umelú inteligenciu.
Jeho slová, žiaľ, správnu radu Nvidie neobmäkčili. Jensen Huang z vedenia spoločnosti odišiel a jeho trvalého nástupcu už hľadajú. Medzitým sa okolo neho schyľuje k ďalšiemu škandálu: podľa niektorých informácií mohol mať pomer aj s ďalšou podriadenou. Na jeho funkciu výkonného riaditeľa to už vplyv mať nebude, záchranu manželstva mu to však môže ešte viac skomplikovať. Ak sa vôbec ešte dá zachrániť, ale to je už iný príbeh…
