Mnohí dodnes vnímajú GoPro ako úspešnú spoločnosť, v skutočnosti však firma už dlhé roky balansuje na pokraji bankrotu. DJI a Insta360 jej ukrojili značnú časť trhu, pričom ani samotný segment, na ktorý sa svojimi produktmi zameriavala, nebol príliš veľký. Vývoj stagnoval a prevádzku financovala z úverov.
Keby sme sa ľudí opýtali, akú trhovú hodnotu má GoPro, pravdepodobne by všetci uvažovali v miliardách dolárov, nech by sa už ich odhady akokoľvek líšili. V skutočnosti sa však jeho akcie celé leto obchodovali pri trhovej hodnote firmy len tesne nad 100 miliónmi dolárov. Podiel sa tak dal získať pomerne „lacno“.
Využil to Mark Fischbach, majiteľ kanála Markiplier na YouTube s takmer 40 miliónmi odberateľov, ktorý krátko pred 4. septembrom získal vo firme 8,5 % podiel. Menšie pobúrenie vyvolalo, že v rovnakom čase zverejnil na YouTube video, v ktorom vychvaľoval najnovšiu kameru GoPro Mission 1 ILS, no nespomenul, že sa stal najväčším individuálnym akcionárom spoločnosti. Na jej výsledkoch na burze má teda pomerne výrazný finančný záujem.
Je to zaujímavý príbeh, ktorý by si zaslúžil samostatný článok, keby medzitým neprišlo oznámenie, ktoré celú záležitosť okolo Markipliera a GoPro odsunulo do úzadia. GoPro totiž oznámilo predaj celej spoločnosti. Starman Holding ju začlení do jednej zo svojich dcérskych firiem.
Novým majiteľom GoPro sa stane Starman Optical a skupina Starman za spoločnosť zaplatí až 285 miliónov dolárov.
Po správach z dní pred 4. septembrom stúpla cena akcií GoPro z približne 0,6 dolára na 1,7 dolára. O akcie zrazu prudko vzrástol záujem, čo sa zrejme mnohí ešte na poslednú chvíľu pokúšajú využiť na zisk. Starman v rámci akvizície vyrovná aj dlhy GoPro . Spoločnosti sa síce v predchádzajúcom období podarilo splatiť časť úverov, stále však dlhovala 92 miliónov dolárov.
Šéf GoPro Nick Woodman už vo svojom vyhlásení označil firmu za „poprednú americkú spoločnosť ponúkajúcu zobrazovacie a optické riešenia, ktorá pôsobí v oblastiach dôležitých pre národnú bezpečnosť, ako sú kamery, optické moduly a infraštruktúra umelej inteligencie“.
„Spojenie špičkových odborných znalostí a duševného vlastníctva GoPro v oblasti optiky s pokročilými technológiami vysielačov a prijímačov a americkou výrobnou základňou Starman vytvára jedinečnú príležitosť. Spoločne sa budeme usilovať o návrat výroby týchto kľúčových komponentov do Spojených štátov,“ vyhlásil Charles Tebele, generálny riaditeľ Starman Holding. Starman Holding je pomerne veľká skupina, do ktorej patria aj známe značky puzdier na mobilné telefóny, napríklad Incipio.
Podľa oznámenia bude spoločnosť aj naďalej plne podporovať doterajší vývoj produktov pre spotrebiteľov a očakáva sa aj rozšírenie ponuky. Jej vyjadrenia však jasne naznačujú zmenu smerovania. GoPro by v budúcnosti mohlo vyvíjať významné produkty pre vojenský a obranný sektor, pričom strategicky dôležitú úlohu bude zohrávať aj vývoj umelej inteligencie. Starman touto transakciou získa aj celé patentové portfólio GoPro.
Podľa spoločnosti používatelia zmenu majiteľa v krátkodobom horizonte vôbec nepocítia. Všetko bude fungovať ako doteraz, zatiaľ však nie je jasné, čo nová situácia prinesie z dlhodobého hľadiska. O osude podielu Marka Fischbacha sa oznámenie nezmieňovalo, súčasní vlastníci GoPro si však ponechajú 10 % podiel v spoločnosti Action Acquisitions, ktorá vznikla na účely transakcie.
