Bez preháňania možno povedať, že dnes sa už takmer všetko točí okolo umelej inteligencie. S niektorým z AI chatbotov pravidelne komunikuje už výrazne viac než miliarda ľudí. Po celom svete sa preto neustále rozširujú existujúce dátové centrá a stavajú nové. Obyvatelia toho však začínajú mať čoraz viac dosť a na mnohých miestach už záťaž nezvláda ani životné prostredie či infraštruktúra.
Veľké a hlučné prevádzky spôsobujú v posledných desaťročiach problémy čoraz väčšiemu počtu ľudí. Kedysi sa odpor verejnosti obracal proti obrovským továrňam, v uplynulom desaťročí sa terčom kritiky stali závody na výrobu batérií a teraz najväčšie napätie vyvolávajú dátové centrá. Umelú inteligenciu mnohí radi využívajú, no jej odvrátenú stránku nechce nikto pocítiť na vlastnej koži.
Menšie aj väčšie dátové centrá vyrastajú doslova zo dňa na deň vďaka neobmedzenému prílevu peňazí do výstavby. Zvyčajne prinášajú výrazný hluk a predstavujú veľkú záťaž pre miestnu infraštruktúru.
Okrem hluku býva pri dátových centrách najväčším problémom ich obrovská spotreba elektriny. Elektrické siete vo väčšine prípadov nie sú na takéto investície dostatočne pripravené. Aj keď sa potrebná modernizácia začne, dátové centrá bývajú hotové skôr než úpravy infraštruktúry. Niekde už dokonca opäť uviedli do prevádzky dávno odstavené jadrové elektrárne, aby dokázali pokryť potreby nového dátového centra.
Dátové centrá navyše spravidla spotrebúvajú obrovské množstvo vody a ich výstavbe padá za obeť aj poľnohospodárska pôda. Firmy často siahajú po pozemkoch s najvýhodnejšou polohou bez ohľadu na škody spôsobené prírode či na miestnych obyvateľov. Vyskytol sa už aj prípad, keď prevádzka dátového centra ohrozovala zásobovanie pitnou vodou aj vodou na zavlažovanie.
Najväčšie a najhlasnejšie protesty proti dátovým centrám sa v júli konali v Spojených štátoch. V tom istom mesiaci vyšlo najavo, že vo Virgínii definitívne stroskotal jeden z najvýznamnejších projektov výstavby dátových centier, Digital Gateway. Virgínia už má najvyššiu koncentráciu dátových centier v USA a Digital Gateway ju mal ešte výrazne zvýšiť. Na ploche 2.100 hektárov malo v 37 samostatných budovách vzniknúť miesto pre ďalšie dátové centrá.
Predchádzajúci rozsiahly prieskum ukázal, že proti dátovým centrám je už približne 71 percent amerických obyvateľov. Viac než dve tretiny ľudí odmietajú, aby v blízkosti ich bydliska vzniklo dátové centrum v akejkoľvek podobe. Miera odporu pritom neustále rastie, pretože škodlivým vplyvom týchto zariadení sa venuje čoraz väčšia pozornosť.
Aj v Európe vyvolávajú dátové centrá čoraz väčšie napätie medzi obyvateľmi, vládami a investormi. V Írsku spotrebujú viac elektriny než všetky mestské domácnosti dohromady.
Írsko bolo dlho najväčším európskym centrom prevádzky dátových centier, no jeho infraštruktúra už ďalšie rozširovanie jednoducho nezvládala. K tomu, aby vláda začala brániť realizácii čoraz väčšieho počtu projektov, prispel aj spoločný tlak občianskych organizácií a obyvateľov. V mnohých oblastiach sa totiž výpadky elektriny už stali pravidelným javom. Podľa správy agentúry Bloomberg z roku 2026 pripadá na dátové centrá už približne 22 percent spotreby elektriny v Írsku.
Po Írsku sa obľúbenou destináciou veľkých technologických spoločností stalo Holandsko. V krajine vzniklo množstvo „zelených“ dátových centier a ich rozširovanie stále pokračuje. Vláda však už začala prísnejšie regulovať výstavbu tých najväčších. V uplynulom období sa uskutočnili aj rozsiahlejšie občianske protesty. Obyvateľom mestečka Zeewolde sa napríklad podarilo zastaviť projekt dátového centra spoločnosti Meta, čo považovali za obrovské víťazstvo.
Čoraz väčšiu pozornosť investorov plánujúcich dátové centrá priťahuje aj Francúzsko, ktoré má veľké množstvo jadrových elektrární. Začiatkom júna SoftBank oznámil, že v krajine uskutoční investíciu za 75 miliárd eur. Cieľom je vybudovať dátové centrum s príkonom 3,1 GW. Už v správe o tomto projekte sme sa venovali tomu, že dátové centrá budované na prevádzku umelej inteligencie môžu pre Európu predstavovať mimoriadne veľkú výzvu.
Bude zaujímavé sledovať, ako firmy v budúcnosti vyriešia ďalšie zvyšovanie počtu dátových centier. Ani jednej z nich nechýbajú veľké plány a technologickí giganti sa v roku 2026 usilujú uskutočniť investície v hodnote stoviek miliárd dolárov. Riešenie problémov so zásobovaním energiou by mohli priniesť malé modulárne reaktory, teda SMR, no podľa súčasného stavu si na ne ešte počkáme niekoľko rokov.
