Dátové centrá pre AI rastú ako huby po daždi, ich rozširovanie však výrazne obmedzuje nedostatok hardvéru aj obrovská spotreba elektriny a vody. Obyvatelia dotknutých lokalít sa na to pochopiteľne nepozerajú s nadšením. Práve pre tieto obavy zablokovali počas prvých mesiacov roka už vyše 75 projektov dátových centier. Obávajú sa, že ich vysoká spotreba elektriny a vody môže viesť aj k prudkému zdražovaniu energií.
Hoci sa z času na čas podarí niektorý projekt zablokovať, väčšinu dátových centier pre AI napokon dokončia. Niekedy sa však stáva, že serverové klastre nemožno uviesť do prevádzky, pretože miestna elektrická a vodovodná sieť nie sú pripravené na dodatočnú záťaž. Viaceré spoločnosti to riešia alternatívnymi spôsobmi: vodu napríklad dovážajú cisternami alebo potrebnú elektrinu vyrábajú plynovými turbínami. Výstavba dátových centier pre AI bude v nasledujúcich rokoch ďalej naberať na intenzite, čo prinesie výrazný nárast spotreby na celom svete. Už teraz sa preto pripravujú aj niektoré alternatívne riešenia.
Podľa údajov spoločnosti Gartner dosiahla celosvetová spotreba serverov optimalizovaných na úlohy AI a vybavených AI akcelerátormi v roku 2025 úroveň 95 TWh (terawatthodín). V roku 2026 môže vzrásť na 175 TWh, teda o 84 %, čo predstavuje značnú záťaž pre energetickú infraštruktúru. V roku 2027 možno očakávať ďalší rast až na 258 TWh a do roku 2030 budú servery pre AI tvoriť už takmer polovicu celkovej celosvetovej spotreby serverov. Dátové centrá celosvetovo spotrebovali v roku 2025 spolu 447 TWh, zatiaľ čo v roku 2026 má táto hodnota dosiahnuť už 565 TWh.
V segmente bežných serverov spotreba ani zďaleka nerastie takýmto tempom. Podľa údajov sa v roku 2025 zvýšila o menej než 1 % a ani v roku 2026 rast neprekročí 1,2 %. Celková celosvetová spotreba sa tak má pohybovať okolo 195 TWh. Podľa spoločnosti Gartner mali dátové centrá pre AI v roku 2025 približne 20 % podiel na celosvetovej spotrebe serverov, kým v roku 2026 to má byť už 32 %. Vysoké energetické nároky nemá len hardvér vykonávajúci výpočty a jeho podporné komponenty, ale aj chladiace systémy. Tie môžu v roku 2026 spotrebovať približne 195 TWh, čo oproti roku 2025 predstavuje nárast o 22,6 %. Celková celosvetová spotreba dátových centier môže podľa analytikov do roku 2030 dosiahnuť až 1.200 TWh, pričom rozvoj elektrických sietí s ňou sotva dokáže držať krok.
Zaujímavý je aj údaj o dátových centrách v Spojených štátoch amerických. V roku 2026 môžu spotrebovať približne 204 TWh, čo predstavuje asi 36 % z celosvetovej hodnoty 565 TWh. Z toho približne 68 TWh pripadá na dátové centrá pre AI, ktoré tak zodpovedajú zhruba za tretinu spotreby amerických serverov.
Takýto rast spotreby sa, samozrejme, nedá pokryť tradičnými spôsobmi rozširovania elektrických sietí. Prevádzkovatelia dátových centier pre AI preto zvažujú modulárne jadrové reaktory. Tie však určite nebudú v prevádzke pred rokom 2028, takže nedostatok energie môžu riešiť až v dlhšom časovom horizonte. Jedna spoločnosť využíva aj palivové články z jadrových reaktorov vyradených americkým námorníctvom, aby zabezpečila dodávky elektriny pre nové dátové centrum pre AI v štáte Tennessee.
Analytici spoločnosti Gartner pri výpočte uvedených hodnôt zohľadnili problémy spôsobené nedostatkom hardvéru, riziká geopolitického napätia, nedostatok energie, možné odloženie či zrušenie projektov aj dôsledky vojny v Iráne. Či sa skutočný vývoj bude zhodovať s týmito číslami, alebo ich dokonca prekoná, ukážu nasledujúce roky.
