Pri pohľade na neustále rastúce ceny pamätí bolo naozaj len otázkou času, kedy bude trojica najväčších výrobcov čeliť žalobe pre podozrenie z cenového kartelu. Stalo sa tak 25. júna 2026, keď bola na jednom z kalifornských federálnych súdov podaná hromadná žaloba. Podľa žalobcov výrobcovia koordinovaným postupom dosiahli, že ceny za necelý rok dramaticky vzrástli. Žaloba zastupuje spotrebiteľov aj firemných zákazníkov, ktorí v predchádzajúcom období pre zdražovanie pamäťových čipov zaplatili viac za rôzny hardvér a kompletné zostavy.
Podľa žalobcov vedenia spoločností Micron, Samsung a SK hynix vzájomnou spoluprácou dosiahli výrazné zdraženie na globálnom trhu s pamäťami DRAM. S týmto cieľom mali postupne obmedzovať výrobu klasických čipov DRAM a namiesto nich sa sústrediť na výrobu vrstvených pamäťových čipov HBM. Tie sú pre akcelerátory AI nevyhnutné a v čase rozmachu umelej inteligencie je po nich ešte väčší dopyt než predtým. Spoločnosti podľa žalobcov vyvolali nedostatok na trhu s klasickými čipmi DRAM, v dôsledku čoho výrazne zdraželi pamäťové čipy založené na staršom pamäťovom štandarde.
Celý proces mal podľa podozrení prebiehať koordinovane, podľa starostlivo pripraveného scenára. Výsledkom bol približne 700 % nárast cien na trhu s pamäťami DRAM za necelý rok, čím výrobcovia v podstate spôsobili RAM apokalypsu. Viacerí výrobcovia hardvéru preto museli zvýšiť ceny. V čase podania žaloby naposledy pristúpil k drastickému zdraženiu Apple, a to pri niektorých mobilných zariadeniach, notebookoch aj stolných zostavách. Práve zdraženie produktov Apple bolo podľa všetkého bezprostredným podnetom na podanie žaloby, teda poslednou kvapkou pre žalobcov.
V súvislosti s hromadnou žalobou zostáva veľa nezodpovedaných otázok. Už je však známe, že žalobcovia od súdu očakávajú rozhodnutie, podľa ktorého vedenia spoločností Samsung, Micron a SK hynix v rámci cenového kartelu manipulovali ceny pamätí a vytlačili ich na neúnosnú úroveň. V žalobe sa tiež poukazuje na to, že nejde o bezprecedentný prípad. K podobnej situácii došlo už v prvom desaťročí tohto storočia, keď výrobcovia takisto vytvorili cenový kartel. Samsung a SK hynix vtedy dostali vysokú pokutu vo výške 731 miliónov dolárov a niektorí vrcholoví manažéri boli odsúdení aj na trest odňatia slobody.
Zatiaľ nie je jasné, či sa spor skončí rozhodnutím v neprospech tejto trojice. Isté však je, že situácia je o niečo zložitejšia, než ako ju opisuje žaloba. Okolnosti bude skúmať súd za účasti príslušných znalcov, takže ak sa podarí zhromaždiť dostatok dôkazov, nadnárodným pamäťovým gigantom môžu opäť hroziť postihy.
