Inžinieri PCI-SIG dosiahli významný míľnik vo vývoji novej generácie štandardu PCI Express, konkrétne verzie PCI Express 8.0. Nový štandard, ktorý sa na trhu začne uplatňovať až o niekoľko rokov, najprv v serverovom segmente, sa dostal do fázy návrhu verzie 0,5. Je to vítaný posun, pretože jednotliví výrobcovia môžu na jeho základe začať pracovať na implementácii nového štandardu PCI Express.
Štandard PCI Express 8.0 má podľa plánov zostať spätne kompatibilný s predchádzajúcimi verziami PCI Express, hoci zvýšená priepustnosť si môže vyžiadať zmeny konektora. Zatiaľ sa však zdá nepravdepodobné, že by sa samotný slot PCI Express upravil spôsobom, ktorý by ohrozil spätnú kompatibilitu. Keďže sa tento štandard využívajúci medené vodiče čoraz viac približuje k výkonnostným limitom fyzickej vrstvy, skôr či neskôr bude potrebné zásadne upraviť aj samotný slot PCI Express. Zdá sa však, že s príchodom PCI Express 8.0 k tomu ešte nedôjde. Určite možno očakávať snahu ďalej skracovať vodiče a nasadiť viac opakovačov signálu (redriver) na zachovanie jeho integrity a úrovne. Podrobnosti riešenia sa však ešte pripravujú. Súbežne pokračuje aj skúmanie možností nového typu rozhrania, pretože prechod naň bude skôr či neskôr nevyhnutný.
Prenosová rýchlosť jednej linky v štandarde PCI Express 8.0 stúpne na 256 GT/s. Priepustnosť tak bude osemnásobná oproti dnes používanému štandardu PCI Express 5.0, štvornásobná oproti PCI Express 6.0 a dvojnásobná v porovnaní s PCI Express 7.0. Kým teda sloty PCI Express 5.0 x16 umožňujú dosiahnuť obojsmernú priepustnosť 128 GB/s, sloty PCI Express 6.0 x16 ponúkajú 256 GB/s a PCI Express 7.0 x16 dosahujú 512 GB/s, slot PCI Express 8.0 x16 už zvládne obojsmernú priepustnosť 1 TB/s. Nový štandard bude naďalej využívať signalizáciu PAM4, k dispozícii bude aj dopredná korekcia chýb FEC (Forward Error Correction) a kódovanie Flit Mode.
Špecifikácia sprístupnená v návrhu verzie 0,5 sa zrejme ešte zmení v oblasti elektrických parametrov aj ďalších vlastností, keď vývojári získajú ďalšiu spätnú väzbu od partnerov a zástupcov odvetvia. Hlavné smerovanie vývoja je však už určené, takže rýchlosti novej generácie štandardu PCI Express by mali zodpovedať uvedeným hodnotám.
Isté je, že bude potrebné optimalizovať vedenie spojov k slotom na základnej doske. S rastúcou priepustnosťou bude totiž čoraz ťažšie zachovať integritu signálu, a tak môžu prísť na rad prísnejšie tolerancie, kvalitnejšie materiály aj viac opakovačov signálu na každú linku. Tieto opatrenia síce implementáciu predražia a skomplikujú, no na správne fungovanie sú nevyhnutné. Zatiaľ nie je jasné, aké úpravy sa chystajú na úrovni slotu. Zverejnené nebolo ani to, na aké rozhranie by mohli prejsť neskoršie verzie štandardu PCI Express. Keďže sa však riešenia založené na medi blížia k svojim výkonnostným limitom, jednotlivé odvetvia sa môžu obrátiť na kremíkovú fotoniku. Firmy sa na toto obdobie už pripravujú a niektoré dokonca odkúpili spoločnosti špecializujúce sa na túto oblasť.
Štandard PCI Express 8.0 by podľa súčasných plánov mohol získať konečnú podobu v roku 2028 a do praxe sa dostať v nasledujúcich rokoch. Na rýchlosti, ktoré PCI Express 8.0 ponúkne, si teda v produktoch pre spotrebiteľský segment ešte poriadne počkáme.
