8-pinové napájacie konektory PCI Express sú dostatočne osvedčené a spoľahlivé. Aj preto sa nedávno v TecLab rozhodli na grafickej karte GeForce RTX 5090 nahradiť napájací konektor 12v-2x6 8-pinovými napájacími zásuvkami PCI Express. Hoci sú 8-pinové napájacie konektory a zásuvky PCI Express skutočne spoľahlivé, ani im sa problémy nevyhýbajú. Pri nedostatočnom kontakte sa môže roztaviť aj tento typ konektora. Podobné prípady sa v minulosti vyskytli viackrát, hoci zrejme zďaleka nie tak často ako pri neslávne známych napájacích konektoroch 12V-HPWR a 12V-2x6.
Nedávno došlo k zvláštnemu incidentu, pri ktorom sa poškodila práve spomínaná 8-pinová napájacia zásuvka PCI Express. Oficiálne je dimenzovaná na prenos výkonu 150 W, no modderi ju bežne zaťažujú aj 280 až 300 W bez väčších problémov. Takéto používanie je, samozrejme, na vlastné riziko a vyžaduje bezchybný kontakt. V tomto prípade išlo o herný počítač s grafickou kartou Radeon RX 7900 XTX, ku ktorej majiteľ pridal aj zariadenie Thermal Grizzly WireView. Tento doplnok umožňuje sledovať spotrebu grafickej karty, aktuálny odber prúdu a napájacie napätia aj ich minimálne a maximálne hodnoty. Zapája sa medzi grafickú kartu a napájací kábel, čím zdvojnásobuje počet spojov, pri ktorých môže dôjsť k nesprávnemu zapojeniu. V tomto prípade sa tak počet párov 8-pinových napájacích zásuviek a konektorov PCI Express zvýšil z troch na šesť.
Podľa priložených fotografií sa pri incidente poškodili napájacie konektory zariadenia na strane grafickej karty, zatiaľ čo zásuvky na pripojenie napájacích káblov zostali neporušené. Majiteľ si všimol, že počítač začal zamŕzať a obrazovka zostávala čierna, čo neveštilo nič dobré. Pri kontrole sa rýchlo ukázalo, že 8-pinové napájacie zásuvky a konektory sú poškodené, presnú príčinu sa však zistiť nepodarilo. Podľa majiteľa boli všetky spoje v poriadku a pri každom skontroloval, či konektory správne zapadli do zásuviek. Napriek tomu k poškodeniu došlo. Prehrievanie vždy spôsobuje nedostatočný kontakt, ktorý zvyšuje elektrický odpor a vedie k tvorbe tepla. Keď zahrievanie dosiahne určitú úroveň, plastový kryt okolo kontaktu sa začne roztápať.
Odborníci z Thermal Grizzly predpokladajú, že príčinou mohlo byť nepresné lícovanie dielov, chybný spájkovaný spoj alebo nesprávne zapojenie. Nemožno však vylúčiť ani to, že zadný chladiaci plát grafickej karty bránil vytvoreniu správneho kontaktu, pretože neumožnil zariadenie úplne zasunúť na miesto. Zatiaľ ide len o domnienky. Zástupcovia spoločnosti už kontaktovali majiteľa, ktorý svoj príbeh zverejnil na Reddite.
Nech už vyšetrovanie dopadne akokoľvek, tento prípad ukazuje, že aj pri používaní 8-pinových napájacích konektorov treba postupovať pozorne a obozretne. Nesprávne zapojený napájací kábel totiž môže aj v tomto prípade spôsobiť roztavenie konektora. Tieto konektory majú spravidla stanovenú životnosť vyjadrenú počtom cyklov zapojenia a odpojenia. Po jej prekročení sa kontakty môžu opotrebovať a roztiahnuť, čo môže viesť k zhoršeniu kontaktu a prehrievaniu.
Riziko môžu predstavovať aj napájacie konektory zasúvané násilím alebo opakovane namáhané vychyľovaním. Pri zostavovaní počítača a výmene grafickej karty sa preto rozhodne oplatí postupovať obozretne a opatrne.
