Súdny spor medzi spoločnosťami Qualcomm a ARM dospel do mimoriadne dôležitého bodu. Federálny okresný súd v Delaware uznal dva zo šiestich nárokov, ktoré Qualcomm uplatnil voči ARM. Vo zvyšných štyroch rozhodol v prospech ARM a pochybenie spoločnosti nekonštatoval.
Za každý z dvoch uznaných nárokov súd priznal Qualcommu po 1 dolári. Rozsudok mu teda priniesol spolu dva doláre, no ani zďaleka to neznamená koniec sporu. Stále zostávajú citlivé otázky, ktoré treba vyriešiť. Ak súd aj v nich rozhodne v prospech Qualcommu, ARM môže prísť o stovky miliónov či dokonca miliardy amerických dolárov.
Podľa Qualcommu spoločnosť ARM porušila podmienky zmluvy Architecture License Agreement (ALA), keď zadržiavala softvérové záplaty aj nástroje potrebné na overovanie procesorov a odmietala poskytnúť komerčne prijateľné licenčné podmienky. Qualcomm tvrdí, že ARM zároveň zadržiavala materiály ARM Compliance Kit a softvérové opravy, hoci boli potrebné na validáciu procesorov vlastnej konštrukcie.
Qualcomm namietal aj proti tomu, že ARM odmietla obnoviť licencie na procesorové jadrá Cortex-A720, Cortex-A520 a Cortex-M55, hoci podľa zmluvy Technology License Agreement (TLA) tak mala urobiť. Medzi výhradami voči ARM bolo aj úmyselné narúšanie vzťahov medzi Qualcommom a jeho zákazníkmi hrozbou odobratia architektonickej licencie. ARM túto hrozbu v októbri 2024 oznámila aj médiám, čo vyvolalo veľký rozruch. Qualcomm tiež namieta, že kroky ARM narušili jeho rokovania s viacerými zákazníkmi, najmä so spoločnosťou Meta. V dôsledku toho sa mu vo viacerých prípadoch nepodarilo uzavrieť zmluvy, čo spôsobilo značný výpadok príjmov.
ARM sa bránila tým, že nekonala v zlej viere. Zároveň zdôraznila, že Qualcomm nedokázal podložiť svoje tvrdenia o finančných stratách. Podľa ARM sa Qualcomm prostredníctvom súdneho sporu snažil získať výhodnejšie licenčné podmienky, a ušetriť tak miliardy dolárov na licenčných poplatkoch.
Porota sa napokon v dvoch bodoch priklonila na stranu Qualcommu a rozhodla v jeho prospech. Konštatovala, že ARM skutočne porušila ustanovenia zmluvy Architecture License Agreement, ktorá Qualcommu umožňuje vyvíjať a predávať procesory vlastnej konštrukcie kompatibilné s architektúrou inštrukčnej sady ARM. Zároveň dospela k záveru, že ARM úmyselne narúšala spoluprácu medzi Qualcommom a spoločnosťou Meta. Za každý z týchto prípadov dostal Qualcomm „odškodné“ vo výške 1 dolára. Spor sa však ani zďaleka neskončil, pretože podrobné rozhodnutia k jednotlivým bodom zatiaľ nie sú známe. Nie je teda jasné ani to, aké ďalšie dôsledky môže ARM očakávať.
Ak súd v súvislosti s porušením zmluvy ALA rozhodne, že Qualcomm má v dôsledku pochybenia ARM nárok na päťročné oslobodenie od licenčných poplatkov, pre ARM to môže znamenať obrovský výpadok príjmov aj závažné obchodné dôsledky. Veľký význam bude mať aj konečné rozhodnutie súdu o tom, či ARM porušila svoju povinnosť rokovať v dobrej viere o budúcich podmienkach architektonickej licencie. Ak áno, môže to mať ďalšie významné finančné dôsledky. Obe strany však ešte budú mať možnosť odvolať sa.
