Apple zatiaľ zvládal pamäťovú krízu pomerne dobre vďaka výhodným zmluvám na dlhodobé dodávky pamätí. Ako však už skôr priznal šéf spoločnosti Tim Cook, v druhom štvrťroku 2026 mohla mať kríza výraznejší negatívny dosah než dovtedy.
Zmenu situácie dobre ilustruje skutočnosť, že z ponuky voliteľných konfigurácií Mac Studia medzičasom zmizla možnosť rozšírenia pamäte na 512 GB, ktorá bola dovtedy dostupná pri konfigurácii s M3 Ultra. Maximom je tak už len 256 GB. Táto zmena prebehla potichu, bez väčšieho rozruchu, rovnako ako zvýšenie príplatku za rozšírenie pamäte z 96 GB na 256 GB z 1.600 na 2.000 dolárov. K zdraženiu pravdepodobne viedla prehlbujúca sa pamäťová kríza.
Príplatok za 512 GB integrovanej pamäte k SoC M3 Ultra bol ešte krátko predtým 4.000 dolárov. Táto možnosť však už v oficiálnom internetovom obchode nie je dostupná a pravdepodobne to tak ešte nejaký čas zostane, keďže nedostatok pamätí sa nezmierňuje, ale naopak prehlbuje. Podľa aktualizovanej prognózy TrendForce sa mali zmluvné ceny pamätí DRAM v prvom štvrťroku 2026 zvýšiť o 90 až 95 %. Pôvodne spoločnosť očakávala zdraženie o 55 až 60 %, vo februári však svoj odhad upravila. Pochmúrny obraz vykreslila aj vtedajšia analýza Gartneru. Tá na rok 2026 predpovedala celkový nárast cien pamäťových čipov DRAM a NAND Flash o 130 % a pokles celosvetových dodávok počítačov až o 10,4 %.
Za touto situáciou stojí do veľkej miery rozmach AI, ktorý si vyžaduje obrovské množstvo pamätí HBM a serverových pamätí. Veľkí výrobcovia pamätí sa v snahe uspokojiť dopyt a dosiahnuť vyššie zisky zamerali na výrobu HBM a pamäťových čipov pre podnikový segment, čo obmedzilo výrobu čipov DRAM pre spotrebiteľský trh. Výroba pamätí HBM si vyžaduje približne trojnásobnú kapacitu na spracovanie kremíkových waferov oproti bežným pamätiam DRAM. Pre akcelerátory AI tak z trhu vypadlo pomerne veľké množstvo bežných pamätí DRAM. Podľa TrendForce sa situácia výraznejšie nezlepší až do roku 2027 alebo 2028, keď by mali začať vyrábať novovybudované výrobné linky.
Ani konfigurácia Mac Studia s 256 GB pamäte pritom nebola dostupná na okamžité dodanie. Už pri marcových objednávkach Apple vedel prisľúbiť dodanie až na máj 2026, čo naznačovalo vysoký dopyt po týchto produktoch a zhoršujúcu sa dostupnosť pamäťových čipov. Situácii nepomáhalo ani to, že čoraz viac ľudí si uvedomovalo, ako dobre sa modely Mac Studio s M3 Ultra hodia na lokálne spúšťanie zložitejších veľkých jazykových modelov, teda LLM. To isté platí aj pre ďalšie konfigurácie Macov, ktoré sa dajú objednať s veľkou kapacitou pamäte.
Mac Studio je pritom v pomerne špecifickej situácii, keďže model radu „Ultra“ vznikol zatiaľ iba v generácii M3. Pri M4 to nebolo možné, pretože čip M4 Max nemal rozhranie Ultra Fusion potrebné na prepojenie dvoch čipov. Vedenie Applu už skôr potvrdilo, že SoC „Ultra“ nebude súčasťou každej generácie Apple Silicon, a do radu M4 napokon takýto špeciálny model ani neplánovalo. Kto teda uvažuje o kúpe Mac Studia so špičkovým čipom „Ultra“, môže si vybrať iba generáciu M3, dostupnú s príplatkom 4.000 dolárov. Ide pritom o rad SoC, od ktorého sa už samotná spoločnosť posunula ďalej.
Začiatkom marca 2026 pribudli do radu M5 čipy M5 Pro a M5 Max, ktoré debutovali v nových notebookoch MacBook Pro. Neskôr sa očakával aj SoC M5 Ultra, ktorý sa mohol objaviť vo vydaní Mac Studia na rok 2026. V čase zverejnenia článku nebolo jasné, či bude k M5 Ultra dostupná aj možnosť osadenia 512 GB pamäte. Závisieť to malo od ďalšieho vývoja na trhu s pamäťami a prognózy analytikov, žiaľ, nedávali veľa dôvodov na optimizmus.
