Fotosústavy špičkových smartfónov poskytujú tvorcom obsahu výborné možnosti na nakrúcanie videí s kvalitným obrazom. Vstavané mikrofóny telefónov však stále narážajú na výrazné obmedzenia pri zachytávaní ďalšej základnej zložky audiovizuálneho zážitku – zvuku. Tento technologický nedostatok chce Sony odstrániť svojím novým mikrofónom.
Do mimoriadne širokého záberu spoločnosti Sony patrí aj vývoj mikrofónov a firma sa rozhodla využiť svoje skúsenosti na vytvorenie modelu pre pokročilých tvorcov obsahu, ktorý im umožní posunúť kvalitu videí nakrúcaných smartfónom ešte vyššie. Videá a vlogy nakrúca mobilom čoraz viac ľudí, takže spoločnosť oprávnene očakáva, že o jej priestorový mikrofón bude záujem.
ECM-AX10 sa k telefónom pripája cez konektor USB-C. Bezdrôtové pripojenie neponúka, no pri tomto použití ani nie je potrebné. Inžinieri Sony chceli vytvoriť mikrofón zodpovedajúci nárokom nakrúcania videí smartfónom, pri ktorom treba čo najlepšie zachytiť zvuk z perspektívy kamery. Zariadenie sľubuje priestorový záznam zvuku v „štúdiovej kvalite“, pričom má kompaktné rozmery, zmestí sa do vrecka a môže byť vždy poruke.
Priestorový zvuk nezachytáva iba tradičné stereofónne rozloženie medzi pravou a ľavou stranou, ale divákovi presne sprostredkuje aj výšku a vzdialenosť zdrojov zvuku. Pri sledovaní videí nakrútených mobilom tak môže mať pocit, akoby stál priamo na mieste ich tvorcu. V lese počuť šumenie lístia zhora a zurčanie prudkého horského potoka zdola. Pri nočnom táboráku znie praskanie dreva priamo spredu, akustická gitara zboku a vrava debatujúcej spoločnosti obklopuje poslucháča zo všetkých strán.
Sony pri predstavení ECM-AX10 zdôrazňovalo, že mikrofón ukáže svoje skutočné schopnosti práve vtedy, keď už mikrofóny mobilného telefónu zaznamenávajú len ťažko rozlíšiteľný hluk. Aj v najextrémnejších podmienkach má zachytiť okolité zvuky verne a zreteľne.
Na vrchu zariadenia s hmotnosťou iba 24 gramov sa nachádza perforovaná guľová hlavica, ktorá ukrýva štyri presne rozmiestnené všesmerové mikrofónové kapsuly. ECM-AX10 je prvým mikrofónom pre smartfóny na svete s oficiálnou certifikáciou Eclipsa Audio. Táto technológia postavená na otvorenom štandarde IAMF zabezpečuje natívne prehrávanie zaznamenaného 360-stupňového zvuku na YouTube a ďalších platformách bez straty kvality. Za Eclipsa Audio stojí viacero technologických spoločností na čele so Samsungom, ktorý dúfa, že táto technológia nahradí Dolby Atmos.
Používatelia si môžu vybrať z troch režimov záznamu: štvorkanálového Ambisonics so vzorkovacou frekvenciou 48 kHz a 32-bitovou plávajúcou desatinnou čiarkou na profesionálnu postprodukciu, binaurálneho režimu optimalizovaného na priame počúvanie hudby cez slúchadlá a pre systém Sony 360 Reality Audio, ako aj tradičného stereofónneho režimu s mixom pre bežný obsah. Zariadenie obsahuje aj rôzne pohybové snímače, ktoré priebežne upravujú záznam v reálnom čase podľa polohy telefónu.
ECM-AX10 bude možné používať so zariadeniami so systémami iOS aj Android. Sony ho zámerne navrhlo tak, aby tesne priliehal k spodnej časti telefónu a príliš nevyčnieval, pretože by mu inak hrozilo poškodenie. Najdôležitejšie nastavenia možno ovládať priamo na zariadení bez akéhokoľvek sprievodného softvéru. Na tele mikrofónu sa nachádzajú fyzické prepínače. Útlm signálu možno nastaviť vo viacerých stupňoch, aby sa predišlo prebudeniu. Filter na potlačenie nízkych frekvencií tlmí hluk vetra a dopravy a prepínač na selfie po prepnutí na prednú kameru okamžite obráti smer snímania zvuku.
Na postprodukciu priestorových zvukových záznamov Eclipsa Audio slúži editačná aplikácia Sony pre smartfóny. Umožňuje strih, úpravu úrovní aj export videí s priestorovou zvukovou stopou bez potreby počítačového softvéru.
Sony sa snažilo myslieť na všetko, a preto ECM-AX10 vybavilo aj 3,5 mm jack konektorom. Priamo doň možno pripojiť slúchadlá do uší alebo cez hlavu a priebežne kontrolovať zaznamenávaný zvuk. Ak sa pri nakrúcaní vyskytne akýkoľvek problém so zvukom, tvorca tak môže okamžite zareagovať. Balenie obsahuje aj ochranu proti vetru, adaptér do sánok na blesk a predlžovací kábel.
Sony ECM-AX10 sa dostal do predaja za spotrebiteľskú cenu 200 eur a jeho dodávky sa začali 13. októbra.
