Obyvatelia viacerých regiónov nevítajú AI dátové centrá ani väčšie klasické dátové centrá s otvorenou náručou. Tieto zariadenia totiž zvyčajne spotrebúvajú obrovské množstvo elektriny, čo môže niekedy ohroziť aj stabilitu miestnej elektrickej siete. Potrebujú tiež veľa vody, čím môžu ohroziť zásobovanie miestnych obyvateľov.
To sú dve najčastejšie námietky miestnych obyvateľov proti výstavbe dátových centier. Existuje však aj tretia, ktorú na vlastnej koži pocítia iba ľudia žijúci dosť blízko na to, aby počuli hluk z takéhoto zariadenia. Práve preň sa do pozornosti miestnych dostalo nové AI dátové centrum Microsoftu, ktoré vyrastá pri meste Milwaukee v štáte Wisconsin. Hluk a nočné svetelné znečistenie obyvateľov rozhorčili natoľko, že na spoločnosť podali hromadnú žalobu. Satya Nadella, predseda predstavenstva a generálny riaditeľ Microsoftu, už skôr opísal komplex Fairwater ako zariadenie, ktoré by sa po dokončení mohlo stať najvýkonnejším AI dátovým centrom na svete. Dokázalo by generovať až 865.000 tokenov za sekundu.
Pri plánovaní a realizácii investície za 7,3 miliardy dolárov zrejme nevenovali dostatočnú pozornosť niekoľkým dôležitým aspektom. Spoločnosť na to upozornili obyvatelia neďalekého mestečka Sturtevant, vzdialeného vzdušnou čiarou približne 2,4 kilometra. Problémy sa týkajú viac než 1.000 domácností. Hluk podľa nich nielen prekračuje prijateľnú mieru, ale neprestajne a prenikavo znepríjemňuje každodenný život v okolí. Obyvatelia sa preň napríklad nedokážu poriadne vyspať.
Podľa žalobcov Microsoft pri navrhovaní a výstavbe AI dátového centra nezabezpečil dostatočné protihlukové pásma ani zábrany, či už steny, clony alebo iné riešenia, ktoré by bránili šíreniu hluku smerom k obývaným oblastiam. Škodlivý hluk tak preniká z pozemku spoločnosti do okolia, čo miestnym pochopiteľne prekáža. Jeden z obyvateľov uviedol, že si v práci dokonca musel zmeniť smenu, aby sa vôbec niekedy mohol vyspať.
Iniciátori hromadnej žaloby, ktorí chcú zastupovať všetkých obyvateľov zasiahnutých hlukom a ďalšími negatívnymi vplyvmi AI dátového centra, poukázali aj na iné problémy než hluk z chladenia a ostatnej infraštruktúry. Pre nákladné autá smerujúce k rozostavanému komplexu podľa nich musia znášať aj nadmernú prašnosť. V noci im zase prekážajú výkonné reflektory, ktoré spôsobujú obrovské svetelné znečistenie. Kým predtým boli podľa miestnych noci tmavé a plné hviezd, dnes pre silné svetelné znečistenie hviezdy takmer nevidno.
Microsoft sa snaží urobiť všetko pre vyriešenie sťažností obyvateľov. Inžinieri už prijali viacero opatrení, ktoré problémy do veľkej miery odstránili. Spoločnosť plánuje ďalšie kroky na zlepšenie situácie vrátane inštalácie prvkov na tlmenie hluku.
Podľa dostupných informácií Microsoft už od apríla 2026 vie, že prevádzka AI dátového centra a stavebné práce spôsobujú problémy. Nepredpokladal však, že hluk z chladiacich ventilátorov pracujúcich pri príliš vysokých otáčkach bude počuť až tak ďaleko. Systém odvtedy doladili. Už skôr prijali aj ďalšie opatrenia. Okolie napríklad čistia zametacie vozidlá, ktoré pracujú desať hodín denne, aby znížili prašnosť. Zároveň obmedzili čas stavebných prác na obdobie od 6.00 do 22.00, aby si obyvatelia mohli počas zvyšných hodín oddýchnuť.
Keďže obyvatelia podali hromadnú žalobu 1. júla 2026, zrejme sa nepodarilo vyriešiť všetky sťažnosti. Spoločnosť sa však podľa všetkého naďalej usiluje nájsť uspokojivé riešenie. Zaujímavosťou je, že územie bolo určené na ťažký priemysel už pred príchodom Microsoftu. V roku 2017 ho začal využívať Foxconn a toto zaradenie si zachovalo aj po zmene vlastníka, keď prešlo do rúk Microsoftu.
