Nikkei Asia v máji priniesol pomerne zaujímavé informácie, podľa ktorých sa Intel zrejme snaží do istej miery tlačiť na výrobcov notebookov a PC po celom svete, aby navrhovali nové konfigurácie a objednávali viac jeho procesorov vyrábaných technológiou 18A. Spoločnosť zároveň prakticky zastavila rozširovanie výrobných kapacít pre procesory využívajúce technológiu Intel 7. Aj tým motivuje OEM partnerov k tomu, aby objednávali moderné procesory vyrábané technológiou 18A, inak nedostanú dostatok procesorov Intel.
Intel sa podľa všetkého snaží dosiahnuť, aby partneri namiesto modelov Alder Lake, Raptor Lake a Arrow Lake objednávali skôr procesory Panther Lake a Wildcat Lake. Tie sú totiž dostupné vo väčších množstvách a zároveň sú drahšie. Intel má aj ďalšie dôvody, prečo chce, aby ich partneri objednávali čo najviac, no k tomu sa ešte vrátime.
Podľa dostupných informácií bola veľká časť výrobných kapacít využívajúcich technológiu Intel 7 presmerovaná na obsluhu serverového trhu a firemného segmentu. V týchto oblastiach sa totiž dajú dosiahnuť vyššie marže a väčšie zisky než na trhu klientskych počítačov. Podľa jedného z výrobcov PC to v číslach znamená, že marže pri procesoroch určených na firemné využitie sú približne o 20 % vyššie než pri modeloch pre spotrebiteľský trh. Zástupca výrobcu PC, ktorý si želal zostať v anonymite, zároveň prezradil, že v prípade technológie Intel 7 už prakticky nie je možné získať ďalšie výrobné kapacity.
Technológiou Intel 7 sa v súčasnosti vyrába viacero druhov procesorov, napríklad modely série Raptor Lake pre spotrebiteľský segment či serverové procesory Xeon 6. Keďže v dôsledku rozmachu AI rastú nové dátové centrá ako huby po daždi, v poslednom období výrazne stúpol aj dopyt po serverových procesoroch. Intel v snahe maximalizovať zisk vyčleňuje čoraz väčšiu časť kapacít technológie Intel 7 pre divíziu Data Center and AI Group. Procesory Xeon totiž dosahujú vyššie priemerné predajné ceny a prinášajú vyšší zisk, takže sústrediť sa na ne sa viac oplatí.
Finančný riaditeľ Intelu David Zinsner už v októbri 2025 priznal, že obmedzené výrobné kapacity pri technológiách Intel 7 a Intel 10 znižovali možnosti spoločnosti plniť objednávky z klientskeho aj firemného segmentu. Napriek tomu Intel v súčasnosti neplánuje rozširovať kapacity výrobných liniek využívajúcich technológiu Intel 7. Namiesto toho zrejme upravuje skladbu vyrábaných produktov v prospech modelov pre firemný segment.
Zástupca jedného z výrobcov PC opísal aj prekvapivú skúsenosť: objednali si 100 procesorov vyrábaných technológiou Intel 7, no z objednaných kusov dostali len 30. K zásielke im navyše bez vyžiadania pribalili 10 procesorov vyrábaných technológiou 18A. Keď upozornili, že dodaný tovar nezodpovedá objednávke, dostali odpoveď, že ak procesory 18A nechcú, Intel ich poskytne iným výrobcom PC. Toto tvrdenie znie dosť odvážne a dúfajme, že sa k nemu vyjadrí aj Intel.
Podľa správy partneri Intelu predtým predstavili len málo konfigurácií s procesormi 18A. Aj pri nich bolo cieľom skôr podporiť uvedenie noviniek na trh než reagovať na konkrétne požiadavky používateľov. Podľa partnerov sú procesory 18A drahé a dopyt po nich nie je príliš veľký, pretože počítače s týmito čipmi jednoducho patria do príliš prémiovej kategórie, najmä počas súčasnej pamäťovej krízy.
Táto situácia sa podľa všetkého začína meniť. Intel sa totiž snaží presvedčiť OEM partnerov, aby prepracovali svoje produktové portfóliá a dali v nich väčší priestor novým procesorom vyrábaným technológiou 18A, ktoré sú zároveň drahšie. Podľa zástupcu jedného z výrobcov PC si takýto prechod vyžaduje najmenej tri mesiace práce na návrhu a testovaní. Okrem procesora je pritom potrebné modernizovať aj displej, snímače a ďalšie komponenty, aby sa vyššie ceny nových PC dali odôvodniť aj niečím iným než samotným procesorom.
Zo skoršieho vyjadrenia finančného riaditeľa Intelu vyplynulo aj to, že objem výroby technológiou 18A už postačuje na pokrytie potrieb trhu. Výťažnosť však ešte nie je dostatočne vysoká na dosahovanie primeraného zisku a tento stav sa zrejme nezmení skôr než v roku 2027. Pomôcť by mohla nová stratégia Intelu, v rámci ktorej spoločnosť smeruje svojich partnerov z radov výrobcov PC k procesorom vyrábaným technológiou 18A. Vyšší objem výroby prinesie viac výrobných údajov, na základe ktorých možno účinnejšie zlepšovať výťažnosť a čo najrýchlejšie znižovať náklady.
Analytik spoločnosti CounterPoint Research Brady Wang medzitým upozorňuje, že dopyt naďalej prevyšuje ponuku. Časť tohto tlaku by však mohol zmierniť celkový pokles dopytu na trhu PC. Podľa analytikov z odvetvia môže zdražovanie komponentov viesť k medziročnému poklesu trhu PC o viac než 15 %, čo by výrobcov mohlo bolestivo zasiahnuť.
