Vedenie Intelu prijalo rozhodnutie zásadného významu pre budúcnosť spoločnosti. Intel vďaka nemu môže získať späť 49 % podiel v závode Fab 34 v írskom meste Liexlip, ktorý v roku 2024 predal za 14,2 miliardy dolárov. Spoločnosť tak opäť získa plnú kontrolu nad továrňou a zároveň sa zlepší hrubá marža divízie Intel Foundry, ktorá to veľmi potrebuje.
Spomínaný 49 % podiel v závode predali 4. júna 2024 spoločnosti Apollo, ktorá zaň zaplatila 11,2 miliardy dolárov. Teraz padlo rozhodnutie odkúpiť ho späť za pôvodnú cenu 11,2 miliardy dolárov navýšenú o 3 miliardy dolárov. Intel kúpu zaplatí sčasti z hotovostných rezerv a sčasti úverom vo výške približne 6,5 miliardy dolárov. Po spätnom odkúpení už Intel nebude musieť platiť spoločnosti Apollo za vyrobené kremíkové doštičky a od roku 2027 sa zlepší aj jeho úverový rating.
Pôvodný predaj prebehol tak, že Intel vyčlenil závod Fab 34 do spoločného podniku, v ktorom potom Apollo získalo 49 % podiel za už spomínaných 11,2 miliardy dolárov. Intel tieto peniaze vtedy nevyhnutne potreboval, pretože sa ocitol vo vážnych finančných ťažkostiach. Zároveň musel vybaviť závod Fab 34 a nemalé prostriedky si vyžadovalo aj vybavenie rozostavaného závodu Fab 52 v Arizone. K tomuto kroku ho teda donútili okolnosti.
V írskom závode Fab 34 sa kremíkové doštičky vyrábali výrobnými procesmi Intel 4 a Intel 3. Intel za ne podľa pôvodnej dohody platil spoločnosti Apollo a zaviazal sa aj k minimálnemu objemu objednávok, aby bolo možné predvídať vyťaženosť závodu aj tok tržieb spoločného podniku. Spoločný podnik bol vďaka tomu ziskový, straty divízie Intel Foundry však rástli. Intel sa navyše zaviazal vybaviť závod Fab 34, čím ďalej znížil riziká pre menšinového vlastníka. Zároveň získal dostatok kapitálu na začatie vybavovania a rozbehu závodu Fab 52, vďaka čomu sa mohol včas pripraviť na výrobu procesorov Panther Lake pre klientske zariadenia a Clearwater Forest pre servery.
V írskom závode Fab 34 sa výroba čipletov pre procesory Meteor Lake začala v septembri 2023. Do polovice roka 2024 sa začal zvyšovať objem výroby a závod už mohol vyrábať nielen čipy pre klientske procesory Meteor Lake, ale aj pre serverové procesory Granite Rapids. Doteraz vyrobil čiplety pre niekoľko miliónov procesorov a výrobnými procesmi Intel 4 a Intel 3 spracoval niekoľko stotisíc kremíkových doštičiek.
Apollo na obchode zarobilo: vďaka cene spätného odkúpenia vyššej o 3 miliardy dolárov si za necelé dva roky pripísalo nominálny zisk približne 27 %. Spoločnosť tento výsledok teší a aj v budúcnosti bude rada spolupracovať s Intelom, ak sa naskytne príležitosť.
