Vedenie GlobalFoundries podpísalo s vládou Spojených štátov amerických, konkrétne so zástupcami ministerstva obchodu, memorandum o porozumení, ktoré má zásadný význam pre budúcnosť spoločnosti a zabezpečilo jej významnú finančnú podporu. Z fondu CHIPS Act jej pridelili 300 miliónov dolárov na vývoj komunikačných technológií novej generácie. Peniaze majú slúžiť konkrétne na vývoj nových riešení v oblasti kremíkovej fotoniky pre firmy pôsobiace v tomto odvetví. Výmenou za podporu vo výške 300 miliónov dolárov získa americká vláda v tejto strategicky významnej spoločnosti približne 1 % podiel. Podobný postup už uplatnila aj v prípade Intelu.
Kremíková fotonika je dynamicky sa rozvíjajúca oblasť, ktorej cieľom je postupne nahrádzať dnes bežne používané medené prepojenia optickými technológiami na prenos dát pomocou svetla. Tie prinášajú zlepšenia vo viacerých smeroch. Dokážu pokryť väčšie vzdialenosti bez poklesu rýchlosti a nárastu latencie a zároveň ponúkajú výrazne vyššiu maximálnu prenosovú kapacitu. Môžu tak zabezpečiť aj efektívnu komunikáciu medzi čipmi v rámci jedného puzdra.
Kremíková fotonika bude časom nevyhnutná na to, aby akcelerátory AI, serverové procesory novej generácie a špecializované čipy obsahujúce viacero typov výpočtových jednotiek dokázali efektívne a rýchlo komunikovať medzi sebou aj so zvyškom systému. Optické prvky môžu byť umiestnené v spoločnom puzdre s čipom (CPO – Co-Packaged Optics) alebo v jeho blízkosti (NPO – Near-Packaged Optics), podľa toho, medzi ktorými časťami zabezpečujú komunikáciu. Vývoj zahŕňa aj ďalšie oblasti súvisiace s kremíkovou fotonikou, napríklad technológiu 3D hybridného spájania či vývoj nových materiálov, ktoré vytvoria podmienky potrebné na bezproblémové využitie tejto technológie.
GlobalFoundries sa vývoju v tejto oblasti venuje už dlhšie. Nedávno napríklad predstavila platformu SCALE (Slicon Photonics Co-Packaged Advanced Light Engine), ktorá môže pri vysokej energetickej účinnosti ponúknuť prenosovú rýchlosť až 400 Gb/s. Dátovým centrám novej generácie tým otvára nové možnosti.
Podporu vo výške 300 miliónov dolárov spoločnosť využije na výskum, vývoj a modernizáciu výrobných závodov. Výrazne tým môže pomôcť veľkým hráčom v odvetví, ako sú AMD, Broadcom, Cisco, Corning, Lumentum, Meta, Microsoft, Nvidia či Qualcomm. Podpora pre GlobalFoundries ďalej posilní vývojové kapacity amerického polovodičového priemyslu aj postavenie Spojených štátov v tomto odvetví. Spoločnosť totiž bude výskum, vývoj aj výrobu jednotlivých produktov vykonávať na americkom území. Okrem výrobných prevádzok v okolí New Yorku a Burlingtonu má spoločnosť závod aj na Malte.
Samotná GlobalFoundries sa už istý čas zameriava na výrobné technológie pre špecifické segmenty trhu. Keď ešte súťažila vo vývoji polovodičových výrobných procesov, rozhodla sa neprejsť z 10 nm na 7 nm. Namiesto toho sa sústredila na osvedčené výrobné procesy a vývoj ďalších technológií. Patrí medzi ne aj kremíková fotonika, ktorá môže v nasledujúcich rokoch zohrávať v tomto odvetví čoraz dôležitejšiu úlohu.
