Na uvedenie Valve Steam Machine mnohí netrpezlivo čakali. Tento malý stolný počítač, ktorý v obývačke poslúži aj ako herná konzola, už zamieril k budúcim majiteľom: prvé zásielky boli odoslané. Valve už pred uvedením jasne uviedlo, že kompaktný počítač s procesorom AMD navrhnutým na mieru a GPU s architektúrou RDNA 3 podporuje dvojkanálové zapojenie pamäte. Na tento účel má dva pamäťové sloty SO-DIMM, samozrejme pre moduly DDR5. Namiesto 2 × 8 GB však môže byť v niektorých prípadoch osadený jediný 16 GB modul, čo sa môže prejaviť na výkone.
Pamäť sa dá dodatočne rozšíriť, vyžaduje si to však pomerne rozsiahle rozoberanie. Treba si poradiť dokonca aj s prilepenými plochými káblami, čo môže byť pre hráčov bez skúseností s montážou hardvéru náročné. Medzičasom vyšlo najavo, že aktuálna várka Steam Machine prichádza na trh s jednokanálovým zapojením pamäte. Dôvod je jednoduchý: konfiguráciu 2 × 8 GB sa nepodarilo zabezpečiť za prijateľnú cenu, a tak padla voľba na riešenie s jedným 16 GB modulom.
Redakcia Gamers Nexus otestovala, čo v praxi znamená použitie jedného 16 GB pamäťového modulu namiesto dvoch 8 GB modulov. Po rozobratí Steam Machine sa dostali k slotom SO-DIMM a osadili do nich druhý 16 GB modul. Podľa ich vyjadrenia sa však využitie operačnej pamäte zväčša pohybovalo okolo 16 GB, takže výsledky môžu byť relevantné aj pre konfiguráciu 2 × 8 GB. Merania sa totiž sústreďujú na rozdiel vo výkone medzi jednokanálovým a dvojkanálovým zapojením, nie na rozdielnu kapacitu pamäte.
Steam Machine, ktorý sa dá používať ako herná konzola aj stolný počítač, podľa očakávania ťažil z dvojkanálového zapojenia pamäte najmä v testoch, kde výkon obmedzoval procesor. Napríklad v 7 Zip prinieslo pridanie druhého pamäťového modulu takmer 20 % zrýchlenie. Keďže ide o herný počítač, hlavnú úlohu prirodzene zohrávali herné testy.
Systém s GPU NAVI 33, ktoré má 28 aktívnych blokov CU a využíva 8 GB grafickej pamäte GDDR6, dokázal z dvojkanálového zapojenia operačnej pamäte ťažiť aj v hrách, v ktorých výkon limitoval procesor. Baldur’s Gate 3 sa pri rozlíšení 1080p a nastavení Low zrýchlil o 15,3 %, zatiaľ čo v Outer Worlds dosiahlo zrýchlenie za rovnakých podmienok 14,7 %. Aj Resident Evil 4 získal vďaka druhému pamäťovému modulu 10 % výkonu navyše. V tomto prípade sa testovalo pri rozlíšení 1080p s nastavením Prioritize Performance.
V testoch, kde výkon obmedzovalo GPU, priniesol prechod z jednokanálového na dvojkanálové zapojenie zrýchlenie pod 1 %. V Kingdom Come: Deliverance II bol dvojkanálový systém rýchlejší o 0,6 %, v Dragon’s Dogma 2 takisto o 0,6 % a v Cyberpunk 2077: Phantom Liberty o 0,9 %. Všetky tieto hry bežali pri rozlíšení 1080p a nastavení Ultra, takže GPU poriadne zaťažili. Našli sa však aj výnimky. V Resident Evil 4 prinieslo dvojkanálové zapojenie pri nastaveniach zaťažujúcich najmä GPU zrýchlenie o 3,4 %, v Starfielde o 3,6 % a v Baldur’s Gate 3 o 8,7 %. Aj tu sa testovalo pri rozlíšení 1080p a nastavení Ultra.
Z uvedeného vyplýva, že jednokanálové zapojenie pamäte väčšinou nespôsobuje výraznejšie spomalenie oproti dvojkanálovému režimu. Rozhodnutie Valve teda nebolo zlé – uprostred pamäťovej krízy je, žiaľ, potrebná aj takáto „kreativita“. Operačnú pamäť bude časom možné rozšíriť, keď budú ceny priaznivejšie. Kedy však toto obdobie príde, dnes nikto nevie. Aj samotní výrobcovia pamätí iba odhadujú, pretože vývoj trhu sa pri takom množstve premenných predpovedá ťažko. A to sme ešte nezohľadnili možné zásahy vyššej moci.
Samotné rozširovanie pamäte však mohlo byť používateľsky prívetivejšie. Pomohol by napríklad samostatný kryt, cez ktorý by sa dali v prípade potreby vymeniť moduly SO-DIMM alebo rozšíriť kapacita pamäte. Video Gamers Nexus nájdete tu.
