AOMedia krátko pred 11. júnom dokončila finálnu verziu kodeku AV2, ktorý prichádza ako nástupca AV1 a nesie označenie v1.0.0. Dovtedy mali partneri z odvetvia k dispozícii iba návrh štandardu vydaný 5. januára. Podľa skoršieho prísľubu mala finálna verzia vzniknúť ešte v roku 2026, čo sa napokon aj podarilo.
Kodek AV2 možno naďalej používať bezplatne a bez licenčných poplatkov, ako si už firmy aj používatelia zvykli pri AV1. Vďaka vytrvalému vývoju ponúka AV2 podstatne účinnejšiu kompresiu než AV1. Rovnakú kvalitu obrazu tak dokáže dosiahnuť pri dátovom toku nižšom až o 30 %. Prípadne môže pri rovnakom dátovom toku poskytnúť výrazne kvalitnejší obraz než AV1.
Nový kodek má podľa plánov nájsť uplatnenie predovšetkým v streamovacích službách, ale využitie môže mať aj vo vysielaní či pri videokonferenciách v reálnom čase. Môže byť ideálnou voľbou pre aplikácie rozšírenej a virtuálnej reality, podporuje aj zobrazenie s rozdelenou obrazovkou a z hľadiska kvality obrazu pokrýva širší rozsah než AV1. Okrem bežných streamov v rozlíšení 1080p a 4K bude AV2 možné použiť aj na prenos streamov v rozlíšení 8K. Prvé testy potvrdili tvrdenia vývojárov: kodek skutočne dosahuje približne o 30 % účinnejšiu kompresiu a túto hranicu dokonca mierne prekonal.
Hoci vývoj AV2 v zásade dosiahol svoj cieľ, vydanie verzie 1.0.0 ešte neznamená, že sa čoskoro objaví aj hardvér schopný zrýchliť kódovanie a dekódovanie obsahu v tomto formáte. AV1 bol napríklad dokončený na jar 2018, no prvý hardvér s jeho podporou začal prichádzať až približne o dva roky neskôr, v priebehu roka 2020. Prvé produkty podporovali iba hardvérovú akceleráciu prehrávania obsahu vo formáte AV1. Patrili medzi ne napríklad procesory Intel Tiger Lake, grafické karty Nvidia GeForce RTX série 30 a grafické karty AMD Radeon RX série 6000. Na hardvérovú akceleráciu kódovania obsahu vo formáte AV1 bolo treba čakať o niečo dlhšie. Riešenia s touto podporou, konkrétne Intel Arc, Nvidia GeForce RTX série 40 a AMD Radeon RX série 7000, sa totiž objavili až v roku 2022.
Ak bude zavádzanie podpory AV2 postupovať rovnakým tempom, prvý hardvér s podporou hardvérovej akcelerácie dekódovania obsahu v tomto formáte by mohol prísť približne v roku 2028. Na hardvérovú akceleráciu kódovania by potom mohli byť potrebné ďalšie dva roky. Dúfajme, že tentoraz bude celý proces predsa len rýchlejší.
