Podľa informácií z odvetvia je o výrobný proces N2 spoločnosti TSMC taký veľký záujem, že výrobné kapacity sú už takmer úplne obsadené až do konca roka 2027. Zástupcovia TSMC vyzvali zákazníkov, aby si prípadné ďalšie kapacity rezervovali čo najskôr, kým sa nevyčerpajú všetky dostupné možnosti.
Informoval o tom bývalý technologický spravodajca Bloombergu Tim Culpan na stránke Culpium. Vďaka rozsiahlym kontaktom v odvetví tiež zistil, že pri kapacitách, ktoré sa ešte dajú rezervovať, uplynie od zadania objednávky po výrobu čipov spravidla šesť štvrťrokov. To môže objednávateľom spôsobiť problémy a v niektorých prípadoch aj skomplikovať dosiahnutie míľnikov stanovených v pôvodných plánoch. Príliš priaznivé vyhliadky nemajú ani tí, ktorí zareagovali včas a rezervovali si kapacity ešte predtým, než sa ich väčšina vyčerpala. Aj oni totiž môžu od zadania konkrétnych objednávok po dokončenie čipov čakať pomerne dlho: až celý rok, teda 12 mesiacov.
Autor Culpium zároveň potvrdil skoršiu informáciu, podľa ktorej už nie je najvýznamnejším zákazníkom TSMC Apple, ale Nvidia, aspoň z hľadiska podielu na tržbách tohto zmluvného výrobcu polovodičov. Hoci je Nvidia najväčším, a tým aj jedným z najdôležitejších zákazníkov TSMC, obrovský záujem o N2 predstavuje výzvu aj pre ňu. Obmedzené výrobné kapacity však jej objednávky nezasiahnu tak výrazne ako objednávky menších partnerov, ktorí majú pre nižší objem zákaziek pri rokovaniach slabšiu pozíciu.
Podľa správy môžu byť k dispozícii aj možnosti označované ako „Hot Run“ alebo „Hot Lot“, pri ktorých môže byť čas spracovania objednávky kratší. Objavujú sa však až na poslednú chvíľu a termín dokončenia pri nich nie je zaručený, takže výroba funguje podľa zásady „bude to hotové, keď to bude hotové“. Hoci môže ísť o vítanú možnosť, keď sú dodatočné výrobné kapacity nevyhnutné, pre neistý termín dokončenia sa na ňu nedá príliš spoliehať.
Využívanie procesu N2 je nielen drahšie než pri výrobných technológiách predchádzajúcej generácie, ale pre čoraz väčšiu konkurenciu medzi objednávateľmi sa s ním aj ťažko plánuje. K rastu dopytu pritom čiastočne prispieva aj rozmach AI. Nie je preto vylúčené, že výrobcovia v niektorých prípadoch siahnu po alternatívnych riešeniach, aby boli ich čipy hotové včas. Extrémne vyťaženie TSMC by mohlo byť pre Intel Foundry a Samsung Foundry výbornou príležitosťou získať niekoľko veľkých objednávok. Podmienkou však je, aby bol príslušný výrobný proces dostatočne konkurencieschopný z hľadiska dostupných kapacít, výťažnosti aj výkonu.
Ani vedenie TSMC však nezaháľa. V reakcii na potreby trhu sa snaží držať krok aj rozširovaním výrobných kapacít a zároveň naplno pokračuje vo vývoji výrobných procesov nasledujúcej generácie.
