Samsung už má na mobilnom trhu za sebou niekoľko škandálov, tie však len zriedka mávajú skutočné právne následky. Tentoraz však môžeme informovať o prípade, v ktorom súd spoločnosť skutočne potrestal. Pokuta ňou síce výraznejšie neotrasie, no stratu jej mobilnej divízie predsa len mierne prehĺbi.
Juhokórejský protimonopolný úrad (Korea Fair Trade Commission) uložil výrobcovi pokutu 20,1 miliardy wonov za pochybenie z roku 2022, ktoré sa týkalo produktových radov Galaxy S21, Galaxy S22 a Galaxy Tab S8.
Pokutu vo výške 15,1 milióna dolárov po prepočte dostal Samsung za takzvaný „škandál GOS“. Uzavrelo sa tým konanie, ktoré trvalo viac ako štyri roky. Vyšetrovanie úradu ukázalo, že technologický gigant zavádzal zákazníkov, keď zamlčal, že systém Game Optimizing Service (GOS) zabudovaný v zariadeniach mohol na pozadí aj drasticky obmedzovať výkon hardvéru.
Nepamätáte si už, o čo presne v tomto prípade išlo? „... pri testovaní série Samsung Galaxy S22 jeden youtuber zistil, že smartfóny nedokážu vo všetkých aplikáciách naplno využiť zabudovaný hardvér. Čoskoro sa ukázalo, že za tým stojí služba Game Optimizing Service, ktorú spoločnosť zaviedla už skôr. GOS dokáže vo viac ako 10.000 aplikáciách optimalizovať výkon tak, že obmedzí využitie čipu, čím v podstate spomaľuje mobil,“ informovali sme vtedy.
Podľa odôvodnenia protimonopolného úradu Samsung zariadenia v reklamách intenzívne propagoval ako produkty ponúkajúce „najlepší herný zážitok na smartfóne“ (the ultimate mobile gaming experience), pričom spotrebiteľov neinformoval o obmedzeniach bežiacich na pozadí. Výrobca jednoznačne zneužil dôveru používateľov a zákazníkov lákal zavádzajúcim marketingom.
Vyšetrovanie odhalilo, že GOS nezasahoval iba v odôvodnených prípadoch, keď sa zariadenie skutočne prehrievalo a bolo potrebné regulovať jeho teplotu a chrániť vnútorné komponenty. Pri spustení niektorých hardvérovo náročných hier okamžite aktivoval vopred stanovený výkonnostný limit bez ohľadu na stav smartfónu.
Podľa meraní systém v niektorých prípadoch obmedzil taktovacie frekvencie procesora a grafického čipu až do takej miery, že hardvér dosahoval len približne 30 % svojho teoretického maximálneho výkonu.
Takto umelo obmedzený výkon zhoršoval používateľský zážitok aj v praxi. Náhle spomalenie smartfónu službou bežiacou na pozadí sa často prejavovalo trhaním obrazu či zamŕzaním. Nenápadné zásahy Game Optimizing Service sa neraz odrazili aj na zníženej kvalite grafiky a rozlíšení. Používateľom ani nenapadlo, že za „zvláštnym“ správaním zariadenia stojí nástroj vyvinutý Samsungom.
Po prepuknutí kauzy bolo proti spoločnosti podaných celkovo osem občianskoprávnych žalôb v Južnej Kórei, Spojených štátoch a Izraeli. Podľa dostupných informácií sa ani jeden zo súdnych sporov neskončil priznaním odškodnenia. Juhokórejský súd zamietol individuálne nároky na náhradu škody, pretože žalobcovia nedokázali konkrétne preukázať priamu majetkovú ujmu, ktorú osobne utrpeli. Protimonopolný úrad však konanie spoločnosti dôkladne preveril.
KFTC neskúmal individuálne škody, ale to, či reklamy výrobcu mohli zavádzať trh a zákazníkov. Odborníci na súťažné právo to už dokázali potvrdiť nad akúkoľvek pochybnosť.
