Apple podľa najnovších správ zrejme rokuje so Samsung Foundry aj Intel Foundry o tom, že by im zveril výrobu niektorých svojich čipov. Mohol by tak do istej miery znížiť svoju závislosť od TSMC. V prvej fáze by sa do Intelu a/alebo Samsungu mohla presunúť najmä časť výroby menej zložitých čipov. Noví dodávatelia by tak mohli vyrábať verzie čipov Apple Silicon radu M určené pre MacBook Air a iPad Pro.
Podľa informácií agentúry Bloomberg už vedenie Apple absolvovalo niekoľko rokovaní s Intelom. Všetky však boli iba predbežné a zatiaľ nepriniesli žiadnu konkrétnu dohodu. Apple si zrejme len mapuje možnosti a konečné rozhodnutie môže prijať až po ich vyhodnotení. Podľa neoficiálnych informácií ho v ponuke Intelu zaujal výrobný proces 18A-P. Pri rovnakej spotrebe a návrhu čipu totiž ponúka o 9 % vyšší výkon než 18A. Ak je cieľom nižšia spotreba, pri rovnakej zložitosti a výkone ju možno znížiť až o 18 %.
Nový proces zároveň zabezpečuje lepší odvod tepla než výrobná technológia TSMC triedy 3 nm, ktorou sa vyrábajú SoC radu M5. Apple už otestoval súpravu PDK pre proces 18A-P vo verzii 0.9.1, no s konečným rozhodnutím čaká na verziu 1.0. Tá sa už dá považovať za finálnu a naplno ukáže, čo možno od 18A-P očakávať. Vydanie tejto súpravy PDK sa očakávalo ešte v prvom polroku 2026, pričom nebolo vylúčené, že ju partneri mali k dispozícii už v čase pôvodnej správy.
Okrem Intelu sa do hľadáčika Apple dostal aj Samsung. Pri juhokórejskom výrobcovi by ho mohol zaujímať proces SF2 triedy 2 nm. Samsung síce neponúka také pokročilé technológie puzdrenia čipov ako Intel, keďže nemá riešenia s možnosťami, aké poskytujú Intel EMIV a Intel Foveros 3D, pre Apple to však nemusí predstavovať problém. Finálne puzdrenie vyrobených čipov by totiž mohol zabezpečiť aj jeho súčasný partner Amkor.
Za hľadaním nových dodávateľov môže čiastočne stáť snaha vedenia Apple znížiť riziká vyplývajúce z geopolitického napätia. Spoločnosť chce mať zároveň viac dodávateľských možností, aby dokázala zabezpečiť dostupnosť svojich produktov v dostatočnom množstve. Apple navyše prišiel o prvenstvo medzi zákazníkmi TSMC, keď ho predbehla Nvidia. Práve Nvidia je tak už najväčším zákazníkom TSMC, čo pre Apple môže znamenať stratu niektorých výhod, ktoré mal v minulosti.
Podľa šéfa Nvidie sa môže stať, že po strate prvenstva bude Apple za výrobu svojich čipov v TSMC platiť viac. Aj to môže byť pádny dôvod, prečo sa pri výrobe čipov obrátiť na ďalšie spoločnosti. Väčšinu čipov Apple v súčasnosti vyrába TSMC, prevažne na Taiwane. Americké závody zabezpečujú iba menšiu časť produkcie.
Situácia je teda pomerne zložitá a vedenie Apple musí zohľadniť množstvo premenných. Okrem iného musí počítať aj s tým, že po prípadnom uzavretí dohody potrvá určitý čas, kým nový dodávateľ začne dodávať čipy v požadovanej kvalite a množstve. Môže to trvať niekoľko mesiacov, ale aj jeden až dva roky.
