Technológia Microsoft DirectX RayTracing nedávno dostala zásadnú aktualizáciu, ktorá umožňuje výrazne zvýšiť výkon a zároveň znížiť spotrebu VRAM oproti doterajším riešeniam, v niektorých prípadoch dokonca približne o 90 %. Aktuálna aktualizácia predstavuje jeden z najväčších posunov v histórii tejto technológie od jej uvedenia v roku 2018, a to rozsahom aj prínosom. Hráči z neho budú môcť výrazne ťažiť.
Za týmto pokrokom stojí sprístupnenie funkcie Clustered Geometry a nasadenie PTLAS (Partitioned Top-Level Acceleration Structure), ktorá nahrádza výpočtovo aj z hľadiska využitia zdrojov oveľa náročnejšiu metódu TLAS. Podstatou je rozdelenie animovaného obsahu a geometrických prvkov v herných scénach na menšie, opakovane použiteľné skupiny trojuholníkov. Tým sa dosahuje výrazné zrýchlenie a efektívnejšie využitie hardvérových prostriedkov.
Doterajšia metóda využívala pri spracovaní scén väčšie akceleračné štruktúry nižšej úrovne. Tie však pre svoju zložitosť a potrebu samostatne prepočítavať jednotlivé prvky vyžadovali veľa výpočtového výkonu. Zavedenie Clustered Geometry umožňuje pri ray tracingu používať rovnako detailnú geometriu ako pri bežnej rasterizácii. Tiene a odrazy vytvorené pomocou ray tracingu tak presne zodpovedajú prvkom práve viditeľnej časti scény a netreba používať zjednodušené zástupné modely.
Druhou veľmi dôležitou novinkou je PTLAS, ktorá nahrádza metódu TLAS. Doterajší systém TLAS predstavuje mimoriadne veľkú záťaž z hľadiska výpočtového výkonu aj spotreby VRAM najmä v hrách s otvoreným svetom. V nich totiž treba naraz vykresliť a doplniť efektmi pomerne rozsiahlu scénu. Aktualizácia DXR umožňuje ray tracingu využívať TLAS rozdelenú na regióny, teda PTLAS (Partitioned Top-Level Acceleration Structures). Spracovanie sa tak môže sústrediť na regióny či oddiely, v ktorých skutočne došlo k zmenám. V ostatných oblastiach, ktoré sa nezmenili, možno ponechať všetky údaje v pôvodnom stave, čo zvyšuje efektivitu.
Obe spomenuté novinky možno v hrách voľne využívať nezávisle od seba alebo ich podľa potreby kombinovať. V tomto smere v zásade neexistujú žiadne obmedzenia. Nvidia už ukázala aj to, ako Clustered Geometry vyzerá v praxi. Na obrázku nižšie rozlišuje tri úrovne zobrazenia: základný pohľad, zobrazenie skupín a zobrazenie jednotlivých trojuholníkov.
V číslach to znamená, že s GPU AMD Radeon RX 9070 možno nasadením noviniek dosiahnuť výrazné zrýchlenie: počet FPS môže vzrásť až o 66 %, zatiaľ čo spotreba VRAM môže klesnúť takmer o 90 %. Tieto čísla, samozrejme, predstavujú najideálnejšie prípady, ako to pri technologických ukážkach býva. Skutočný nárast výkonu v jednotlivých hrách bude menší a bude závisieť od implementácie, ktorú vývojári použijú.
Dobrou správou je, že z hardvérového hľadiska sú s novinkami kompatibilné všetky moderné riešenia, či už ide o produkty AMD, Nvidie, Intelu alebo Qualcommu. Všetky majú podporu od prvého dňa. Zatiaľ nie je známe, v ktorých hrách budú novinky v budúcnosti dostupné, no aj to sa dozvieme neskôr.
